invecchiamento

La coppia e l’invecchiamento […]

31 Luglio 2021 da annaghizzani

Oltre a riconoscere il disagio che la menopausa e l’invecchiamento provocano nelle donne, non va dimenticato che problemi simili colpiscono gli uomini, che sono i mariti con cui queste signore hanno una relazione sessuale.

L’andropausa

L’andropausa è una realtà biologica anche se non ha un marcatore clinico evidente come la fine delle mestruazioni e, come la menopausa, intreccia i cambiamenti endocrini che la contraddistinguono con gli effetti metabolici dell’invecchiamento.

La coppia

Nella maggior parte dei casi le coppie trovano il loro modo di adattarsi ai cambiamenti tipici del periodo, ad accettare un modo di funzionare meno perfetto e a mantenere la loro relazione intima. Condividere i problemi e cercare insieme la soluzione è funzionale per mantenere e migliorare l’armonia della coppia.

Purtroppo però le cose non sono sempre così positive.

Affrontare gli stessi problemi nello stesso periodo può essere difficile per una coppia dove entrambi i partner sono emotivamente fragili o hanno disagio e ambivalenza verso la sessualità. In queste circostanze, ciascun partner avrebbe bisogno di sostegno ma nessuno dei due è forte abbastanza per sostenere l’altro in questo periodo di cambiamenti e difficoltà.

Le coppie che riferiscono difficoltà nella relazione sessuale possono trovare un’occasione di miglioramento nella terapia sessuale comportamentale dove per prima cosa si procederà ad una valutazione di tutti i fattori di rischio che possono generare una disfunzione sessuale: patologie mediche, alterazioni metaboliche, squilibri ormonali, conflitti nella relazione di coppia o anche disagio intrapsichico.

Le patologie mediche

Questo studio delle condizioni mediche predisponenti viene condotto negli uomini e nelle donne e le patologie, eventualmente riscontrate sono discusse insieme alla coppia. E’ chiaro che il primo intervento sarà la cura della malattia e solo dopo averla stabilizzata si potrà offrire un intervento di medicina sessuale.

Quando la diagnosi indica la responsabilità di una condizione organica, il suo trattamento può essere associato all’ampio armamentario di interventi a disposizione della terapia sessuale comportamentale, che prevede la prescrizione di farmaci contemporaneamente al trattamento psico comportamentale focalizzato sul sintomo sessuale.

La terapia ormonale sostitutiva

La terapia ormonale sostitutiva (TOS) piò portare grandi benefici alle donne specialmente se è iniziata subito dopo la menopausa. Contribuisce a abbassare il rischio cardio vascolare legato all’invecchiamento, combatte le caldane, l’incontinenza urinaria e l’atrofia vaginale. In generale, ripristina il senso di benessere. Le pazienti notano un miglioramento dell’interesse sessuale e dell’eccitazione erotica, soprattutto quando la TOS è associata ad interventi comportamentali per la sessualità.

La supplementazione di androgeni

La somministrazione di androgeni nella donna è ancora estremamente controversa, mentre un’ipotesi suggestiva è che gli estrogeni proteggano contro la diminuzione delle funzioni cognitive e della memoria.

La supplementazione di androgeni nell’uomo ha indicazioni precise ma rimane comuque un intervento estremamente delicato che deve essere portato avanti da urologi e andrologi esperti.

Le protesi framacologiche

La somministrazione delle protesi farmacologiche per l’erezione è un trattamento meno controverso ma che richiede ugualmente esperienza sugli effetti farmacologici secondari dei vari farmaci e su come questi possono essere integrati nella relazione sessuale.

Per concludere

Si deve ricordare che la persona che è contenta di se’, non importa per quale motivo o cosa la fa sentire bene, è più portata a prendersi cura di se stessa, a entrare in contatto con gli altri e a mantenere uno stile di vita salutare sia dal punto di vista organico che emotivo. L’atteggiamento positivo si riflette sulla coppia e sulle relazioni interpersonali e costituisce il modo migliore per mantenere l’equilibrio psichico nella vecchiaia

Età e benessere sessuale[…]

22 Gennaio 2021 da annaghizzani

Invecchiando un organismo si deteriora per i cambiamenti inevitabili del tempo. Escluse le patologie e la genetica, come si invecchia è determinato da stile di vita, ambiente sociale e assetto psicologico. Questi sono considerati fattori modificabili in quanto un individuo può imparare a controllarli per migliorare le sue condizioni di salute. Anche la capacità del comportamento erotico dipende dal benessere generale della persona, quindi agire sui fattori modificabili porta benefici anche per la sessualità. Questo diventa evidente se si pensa che nei due sessi la risposta sessuale è sostenuta dai sistemi endocrino e neurologico e dalle modificazioni vascolari che avvengono a livello dei genitali e che danno erezione e lubrificazione.

Le differenze tra uomini e donne

Nelle donne, la diminuzione degli estrogeni provocata dalla menopausa colpisce in modo specifico il sistema vasomotorio, il basso tratto genitale e il metabolismo osseo con caldane, atrofia genitale e osteoporosi.

Le caldane sono evento innocuo per la salute ma molto disturbante dal punto di vista emotivo. Mettono in imbarazzo quando capitano durante eventi sociali; durante l’attività lavorativa fanno sentire vulnerabili e più deboli nei confronti dei colleghi maschi. Quando capitano di notte, alterano la qualità del riposo con stanchezza, nervosismo e difficoltà di concentrazione.

L’atrofia peggiora la funzionalità dei genitali esterni e degli organi pelvici, diminuisce le difese contro i patogeni e indebolisce i legamenti e i muscoli del pavimento pelvico, causando vaginiti, incontinenza urinaria e prolasso uterino. Il suo effetto negativo più importante è nei confronti del sesso e della vita di coppia: l’assottigliamento della mucosa vaginale comporta perdita di elasticità e di lubrificazione mentre la penetrazione si fa difficoltosa, dolorosa o del tutto impossibile.

L’osteoporosi è una malattia subdola che rimane sconosciuta a lungo e si manifesta con problemi di postura, deformazioni dell’allineamento vertebrale e fratture ossee per traumi di poco conto. La condizione è progressiva e rappresenta una patologia importante nell’età avanzata; trova il suo inizio nella ridotta produzione di estrogeni che rallenta la fissazione del calcio nelle ossa e indebolisce la loro struttura.

Il profilo lipidico, la pressione sanguigna, la glicemia e il deposito di grasso addominale peggiorano con la diminuzione delle concentrazioni di estrogeni, ma dipendono anche da errori alimentari e dalla sedentarietà a cui le donne sono più propense degli uomini. Per questi motivi sono considerati fattori modificabili che le donne possono imparare a controllare per diminuire i rischi per la salute.

I cambiamenti degli estrogeni influenzano la tendenza all’ansia e all’umore instabile che colpiscono le donne con una frequenza doppia degli uomini; inoltre accentuano la suscettibilità agli eventi stressanti e la tendenza alla depressione nelle persone predisposte.

L’uomo che invecchia è più soggetto a diabete, ipertensione, cardiopatie e danni da fumo. Tutti questi danneggiano l’endotelio con un’azione sinergica quando più di fattore è presente nell stesso individuo. Il loro meccanismo d’azione si esplica riducendo della capacità del vaso di dilatarsi e di assumere ossigeno. Questo si riflette sulla funzione erettile che soffre per la minor produzione di ossido nitrico e per la minor capacità di vasodilatazione. Le persone che soffrono per una o più di queste condiizoni avranno una riduzione della loro capacità erettile molto maggire di quanto ci si potrebbe aspettare per la loro età.

Tra gli ormoni, il testosterone è quello che sostiene l’erezione, il desiderio, l’orgasmo e la soddisfazione ma anche il trofismo muscolare, la forza fisica e la capacità cognitiva. Nell’invecchiamento si riduce la produzione di testosterone e si perde il ritmo circadiano della sua liberazione con una compromissione dell’efficacia biologica e la comparsa di disfunzioni sessuali, sarcopenia, osteopenia e anemia.

In conclusione

Molti fattori che peggiorano l’invecchiamento sono modificabili e il medico di famiglia è il più adatto per aiutare il paziente. Ma è proprio la confidenza tra medico e paziente che può rendere imbarazzante parlare di sesso. Invece, urologi e ginecologi sono gli specialisti che possono affrontare l’argomento con più facilità, perchè una domanda sulla funzione sessuale è naturalmente pertinente al loro lavoro.

Quando la difficoltà sessuale è di natura emotiva si entra nel campo della terapia sessuale che agisce per modificare il comportamento disfunzionale e ricreare interazioni intime soddisfacenti. Gli interventi di terapia sessuale si possono proporre a coppie che rimangono armoniche nonostante le difficoltà. Non sono adeguati quando c’è rifiuto, risentimento o aperta ostilità. Bisogna allora pensare ad interventi di psicoterapia che lavorino per migliorare la consapevolezza e l’accettazione.

L’invecchiamento nell’uomo […]

4 Dicembre 2020 da annaghizzani

Come si invecchia?

Quando l’invecchiamento avviene in maniera naturale, senza patologie aggiunte, si parla di “fisiopatologia”. Fisio – Patologia è una parola che dà subito il senso chiaro di quello che succede: i cambiamenti sono normali ed inevitabili, quindi fisiologici, ma l’organismo che li subisce va verso un indebolimento e diventa soggetto alle malattie.

Andando avanti negli anni, il modo di funzionare dei nostri organi cambia….e non proprio per il meglio!

Qual è la differenza fra uomini e donne?

Nella donna la menopausa fa da spartiacque, nell’uomo manca questo segnale specifico ma l’invecchiamento avviene lo stesso.

Le prime fasi differiscono far uomini e donne?

Si, quello che cambia sono i sistemi che danno l’avvio alle prime fasi: nella donna è il sistema endocrino con la ben nota diminuzione della quantità di Estrogeni in circolo mentre negli uomini sono coinvolti il metabolismo e il sistema cardiocircolatorio (CVD) e il sistema endocrino cambia solo in un secondo tempo. I processi dell’invecchiamento che riguardano il sistema cardiocircolatorio e il metabolismo cominciano nella 6° decade e sono simili per maschi e femmine, ma sono più accentuati per l’uomo.

….e ora si parla dell’uomo.

Gli effetti dell’invecchiamento cominciano a manifestarsi nell’uomo sano dopo i 60 anni e riguardano il metabolismo e il sistema cardiocircolatorio (CVD). Tra le patologie più comuni a carico degli uomini troviamo il diabete, l’ipertensione e le malattie cardiache. L’uomo è più soggetto della donna a queste condizioni, soprattutto da giovane ma anche da anziano.

Che cosa è la Sindrome Metabolica (SM)?

Nei casi più gravi si parla di Sindrome Metabolica, un complesso di condizioni organiche e di stile di vita. Comprende il diabete, la pressione alta, l’aumento del colesterolo e delle lipoproteine, l’abitudine al fumo e la vita sedentaria. Ma anche i precursori del diabete: l’emoglobina glicata e l’aumento di glucosio a digiuno. Tra tutti questi, l’indicatore più diretto della sua gravità è il colesterolo. Ci sono anche indicatori secondari che fanno parte della Sindrome Metabolica come la composizione della massa corporea (BMI) e la circonferenza del punto vita > a 100 cm.

I fattori sociali influenzano le patologie?

Anche le caratteristiche demografiche ed il profilo socio economico (cioè quello che riguarda la scolarità, l’attività lavorativa e il reddito) influenzano l’insorgenza e la gravità della SM, probabilmente perché influenzano uno stile di vita più o meno salutare.

Sindrome Metabolica e salute del cuore

Questo complesso di sintomi (appunto la Sindrome Metabolica) peggiora il rischio cardiovascolare di chi ne è affetto; per esempio, la presenza di 4 indicatori di SM aumenta il rischio CVD del 30%, 5 indicatori del 40% e così via. L’insorgenza di SM costituisce un evento avverso grave specialmente per gli anziani che tendono ad avere tutte le malattie che la compongono e quindi subiscono la sommatoria; per questo gli anziani hanno la maggior prevalenza di malattie coronariche e trombosi. Nei pazienti più anziani l’obesità (componente della SM) provoca difficoltà cognitive e scadimento della qualità di vita.

La trombosi, l’ictus e l’infarto sono il danno finale di una SM grave.

Perché i forti fumatori aumentano il rischio di danno cardiocircolatorio?

Il fumo è una componente della SM e diretto responsabile della CVD. Gli effetti dannosi del fumo sull’organismo avvengono tramite la nicotina che è un veleno e un diserbante! Sull’uomo agisce impedendo la dilatazione di vasi e capillari. Lo stato di vasocostrizione provoca aumento della pressione del sangue e impedisce di assumere l’ossigeno dall’aria attraverso i polmoni. Nel forte fumatore si crea uno stato di ipossia cronico di cui soffrono il muscolo cardiaco e l’endotelio dei vasi (tra cui le coronarie!) e peggiora il grado di aterosclerosi che a sua volta va a pesare sul funzionamento di vasi e cuore.

La relazione tra diabete, ipertesione, sindrome metabolica e sessualità

Il diabete, l’ipertensione e la sindorme metabolica riducono la capacità di erezione perché danneggiano l’endotelio, diminuiscono la capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi, di assumere ossigeno dai polmoni e di veicolarlo in periferia. Di fronte a pazienti con una di queste condizioni ci dobbiamo aspettare che anche la funzione sessuale risulti danneggiata più di quanto sarebbe normale aspettarsi per l’età.

Per concludere

Abbiamo visto che CVD e SM vanno insieme ma non sono la stessa cosa e devono essere osservate e trattate in maniera diversa perché ciascuna delle loro componenti richiede interventi differenti.

Sessualità e invecchiamento […]

21 Aprile 2020 da annaghizzani

una vignetta che ci aiuta a capire

Presentiamo la vignetta di una coppia affiatata, che ha passato la sessantina, che non ha disagi psicologici, è ben integrata nella vita sociale, è a proprio agio con i familiari e che ancora riesce a darsi emozioni, attenzioni e un po’ di sana gelosia. Nella coppia non ci sono malattie, almeno niente di significativo.

I due chiedono una consulenza di Medicina Sessuale per un lieve scadimento delle loro capacità sessuali.

Sessualità e invecchiamento: che succede a Ugo e Ughetta?

All’inizio della consulenza, la coppia dà una descrizione dettagliata di quello che succede quando cercano di fare l’amore, cosa che permette al medico di individuare alcuni punti su cui vale la pena di soffermarsi. Riferiscono che con le carezze non si eccitano più, che stanno un po’ in ansia per i precedenti fallimenti e che la potenza dell’erezione è diminuita.

Sessualità e invecchiamento: è normale un quadro così?

Un quadro così è veramente tipico per le coppie di una certa età ma non vecchissime, diciamo tra i 65 e i 70 anni, che sono in buona salute, intellettualmente vivaci, ben affiatate tra di loro e capaci di coltivare i loro interessi. Analizziamo le cause della diminuita potenza, che il problema che i nostri pazienti riferiscono.

La diminuita capacità erettile, oppure un’erezione che prende più tempo per arrivare, fanno parte di un normale quadro di invecchiamento fisiologico, cioè un fenomeno che segue lo scadimento, per quanto lieve e graduale sia, dei sistemi vascolare, neurologico ed endocrino che rientrano tutti nel meccanismo dell’erezione.

La diminuita potenza rappresenta il primum movens di tutto il disturbo; a questo, tutti gli altri problemi seguono come tessere del domino. La prima a seguire è certamente l’ansia scatenata dai “fallimenti”, o comunque dai primi episodi in cui la risposta sessuale non è stata così pronta come avrebbero voluto. L’ansia a sua volta peggiora la risposta sessuale perché blocca i pensieri erotici e la capacità di lasciarsi andare alle emozioni. Il meccanismo cognitivo attraverso il quale questo avviene è stato spiegato da Helen S. Kaplan come interferenza con un meccanismo spontaneo. La risposta sessuale è considerata un istinto primario, infatti in Natura la conservazione della specie è necessaria più della conservazione dell’individuo. Per questo la risposta sessuale costituirebbe una “risposta automatica” allo stimolo, mentre l’ansia blocca il meccanismo automatico risvegliando la preoccupazione, l’attenzione esagerata e il controllo.

Sessualità e invecchiamento: che succede nel tempo?

La coppia ci parla anche dell’aspettativa che altri fallimenti potranno verificarsi. Purtroppo, sappiamo tutti che pensare che le cose andranno male non è un aiuto a farle andare bene. L’ansia anticipatoria e l’aspettativa di fallimento fanno precipitare l’impotenza e costituiscono un circolo vizioso di aspettative e speranze sempre più deluse da cui la coppia non più uscire senza l’aiuto di un medico sessuologo esperto.

Sessualità e invecchiamento: cosa si può migliorare?

Prendiamo ora in considerazione un’altra cosa che la nostra coppia ci ha riferito, ma che finora non abbiamo analizzato. Ci hanno detto che le carezze non eccitano più, che sono diventate inefficaci. La prima ovvia causa di questo sta nel fatto che i processi dell’invecchiamento rallentano la risposta allo stimolo erotico. Per questo motivo, lo stimolo dovrà essere più potente, per esempio focalizzato più precisamente e più a lungo sui genitali, per ottenere una risposta. Questo suggerimento sembra un po’ banale, ma spesso i pazienti non si rendono conto del perché una cosa succede o di come rimediare, oppure non sono tanto abituati ai preliminari semplicemente perché fino ad ora non ce n’era bisogno.

Sessualità e invecchiamento: quali sono i compiti del medico sessuologo?

I nostri compiti sono 1-di insegnare un comportamento sessuale adeguato ai cambiamenti fisiologici di cui si è parlato, ma anche 2-di studiare l’assetto biologico individuale per escludere con una condizione medica, ancora poco evidente, venga trascurata a danno futuro dei nostri pazienti.

1-Per raggiungere il primo obbiettivo, che è quello di migliorare il comportamento sessuale della nostra coppia, si usano gli interventi tipici della terapia sessuale comportamentale. Si prevede la creazione di una sequela di attività che prevedano la stimolazione erotica reciproca, strutturata in una maniera tale da rendere impossibile il fallimento. Il lavoro di modifica del comportamento usuale libera i pazienti dall’ansia. Essi tornano a provare emozioni e gradualmente riacquistano la capacità di rispondere allo stimolo erotico.

2-Come abbiamo detto, i sistemi coinvolti nel meccanismo dell’erezione sono il cardiocircolatorio, il neurologico e l’endocrino. Di fronte alla difficoltà di ottenere un’erezione adeguata questi sistemi vanno controllati, soprattutto per le condizioni comuni e legate all’invecchiamento come l’ipertensione, uno screzio diabetico o una neuropatia periferica. Per la donna è anche importante verificare il grado di trofismo vaginale perché la condizione atrofica, estremamente comune in menopausa, è un ostacolo enorme alla relazione intima.

Il desiderio nelle coppie dopo i sessanta anni […]

7 Aprile 2020 da annaghizzani

Una minor frequenza di rapporti sessuali è comune nelle coppie dopo i sessant’anni di età ed è caratterizzata da eventi speculari che riguardano sia l’uomo che la donna e che sembrano causati dai generici meccanismi dell’invecchiamento. L’osservazione clinica e lo studio sistematico suggeriscono una serie di cambiamenti organici, normali per l’età, che rendono meno facilmente fruibile la relazione sessuale e che darebbero ragione della minor frequenza. Bisogna non dimenticare, però, che in una relazione stabile si “fa sesso” per il piacere fisico, per aumentare l’intimità e per sentirsi desiderati e che questo rimane vero a prescindere dall’età dei partner. La maggior libertà dagli impegni di lavoro e dall’accudimento dei figli che si ottiene con l’età va a vantaggio dell’armonia che accresce il desiderio e la soddisfazione e aiuta a bilanciare i danni dell’invecchiamento.

Ci sono libri sull’argomento?

Il fatto che la frequenza sessuale tenda a declinare con l’età senza un motivo apparente è noto fin dai tempi del Rapporto Kinsey (1953); Masters & Johnson (1959) descrivono la diminuzione della risposta dei genitali allo stimolo erotico e Kaplan (1975) sottolinea che molte difficoltà derivano dall’insufficiente stimolazione reciproca prima del rapporto.

La diminuita frequenza provoca un calo del desiderio?

Questo può succedere perché i cambiamenti realistici che l’età comporta creano difficoltà alla relazione sessuale. Si tratta di un indebolimento generale, una facilità all’affaticamento, le malattie croniche, i farmaci che interferiscono con l’erezione e la lubrificazione e l’atrofia vulvo-vaginale della post menopausa che concorrono a ridurre il desiderio.

La perdita del desiderio è dovuta anche ad altre malattie?

Oltre a quanto detto sopra, condizioni che alterano la postura e la fluidità dei movimenti (come la comune artrosi) e i dolori articolari non permettono di assumere agilmente le posizioni per il sesso e creano uno stato d’animo mortificante. Il danno posturale riguarda più spesso le donne per le quali il “mal di vita” è una condizione ricorrente, forse dovuta alla più generale debolezza del sistema scheletrico, rispetto agli uomini.

La perdita del desiderio è direttamente legata all’invecchiamento?

Quanto la diminuita capacità organica dell’invecchiamento sia influenzata o influenzi, in una relazione circolare abbastanza scontata, il calo del desiderio è difficile dire. Probabilmente, l’interesse sessuale varia da coppia a coppia più di quanto non varino le funzioni fisiologiche. Apparentemente, le coppie che mantengono alto l’interesse e che ricavano soddisfazione dalla relazione sessuale, pur meno frequente, sono quelle che hanno una comprensione realistica dei cambiamenti dell’età. Questa osservazione riporta l’attenzione verso l’influenza che lo stare bene (o male!) di un partner ha sullo stato d’animo dell’altro. Nelle relazioni di molti anni, l’interazione emotiva e psicologica non può che essere interdipendente!

L’aspetto fisico può influenzare il desiderio?

Lo scadimento dell’aspetto fisico è molto sentito dagli uomini e può causare un calo del desiderio, mentre le donne fanno più attenzione al sostegno e all’approvazione che ricevono dal partner piuttosto che all’aspetto fisico dei loro uomini. Un problema sentito da donne e uomini è che l’aspetto estetico con gli anni ha perso il suo smalto e non incoraggia di farsi vedere nudi. Superare la preoccupazione di farsi vedere nudi dipende in parte da quanto la persona è legata ai canoni estetici e, in parte, dall’apprezzamento che riceve dal-dalla partner “a prescindere”.

La perdita di desiderio in una donna dipende dall’interesse del partner?

Quasi tutte le donne ultra sessantenni riferiscono una diminuita frequenza di attività sessuale ma rimangono attive a condizione che abbiano un partner capace, dotato di un certo entusiasmo e interessato a continuare la relazione. L’altra inevitabile faccia della medaglia è che un calo del loro desiderio sessuale è direttamente influenzato dal declino sessuale dei loro partner.

La perdita di desiderio in un uomo dipende ugualmente dall’interesse della partner?

Ugualmente, gli uomini riferiscono un declinare della funzione sessuale legato all’età ma anche che il desiderio rimane associato all’interesse della partner piuttosto che agli effetti dell’invecchiamento. Infine, sembra solo che il 4% tra uomini e donne perda completamente il desiderio sessuale.

L’invecchiamento agisce in maniera particolare sulla sessualità?

I meccanismi dell’invecchiamento che colpiscono la sessualità sono gli stessi che interessano i sistemi fondamentali dell’organismo: la vascolarizzazione, l’innervazione e la produzione di ormoni. Lo scadimento, per quanto appena accennato e graduale, della vascolarizzazione, dell’innervazione e della produzione di ormoni si riflette sulla funzione sessuale: l’atrofia vulvo-vaginale, che provoca dolore ai rapporti, e la difficoltà erettile sono le conseguenze.

Dolore ai rapporti: in cosa consiste l’atrofia vaginale?

L ‘atrofia vaginale è la condizione direi inevitabile che l’invecchiamento provoca ai genitali femminili. Consiste in uno scadimento della struttura dei tessuti di rivestimento (cute dei genitali esteri e mucosa di quelli interni). A questi si aggiunge un indebolimento del muscolo pubo coccigeo che forma il pavimento pelvico a sostegno degli organi pelvici e contribuisce a regolare la funzione di svuotamento della vescica.

Il pavimento pelvico influenza la perdita d’urina?

Certamente si! L’indebolimento del muscolo pubo coccigeo che è il principale componente del pavimento pelvico è responsabile della perdita di urina che in grado lieve tante donne denunciano.

Dolore ai rapporti: come si manifesta l’atrofia vaginale?

L’atrofia vaginale è responsabile della secchezza genitale che dà bruciore e prurito nella vita di tutti i giorni, indipendentemente dalla sessualità; ancor più evidente il danno alla funzione sessuale quando provoca dolore alla penetrazione.

In cosa consiste la difficoltà erettile?

Per difficoltà erettile si intende la difficoltà a ottenere un’erezione pronta e che rimanga stabile per tutta la durata dell’atto sessuale si riscontra spesso negli uomini dopo i sessant’anni e interessa il 25% dopo i 70 (RC Schiavi, 1999). Non si tratta di una disfunzione sessuale ma, più semplicemente, di un rallentamento che l’invecchiamento causa per tutte le funzioni fisiologiche. La condizione è evidente nell’occasione erotica ma non dà fastidi nel quotidiano. L’uomo può sviluppare un’incontinenza urinaria per patologie specifiche ma non per le patologie dell’invecchiamento che riguardano l’erezione.

Atrofia vaginale e difficoltà erettile condizionano la sessualità nell’invecchiamento?

L’impatto sulla vita intima di atrofia vaginale e difficoltà erettile è notevole ben al di là di quelle che sono le limitazioni funzionali che l’invecchiamento provoca in altri distretti e spesso porta alla sospensione della sessualità. Il motivo sta nel fatto che la difficoltà di un partner si somma alla difficoltà dell’altro e peggiora il risultato. I bisogni reciproci rendono difficile che una coppia trovi la via per migliorare senza la guida di un medico sessuologo. Inoltre, nelle coppie conflittuali le difficoltà della vita quotidiana sottraggono leggerezza ai momenti intimi e, così facendo, aggiungono il loro contributo negativo ad un quadro già poco incoraggiante.

Atrofia vaginale e difficoltà erettile sono problemi molti diffusi all’invecchiamento?

Dire quanto atrofia vaginale e difficoltà erettile siano diffusi è impossibile perché le statistiche contano solo i casi riportati, il singolo medico conosce solo chi viene a chiedere aiuto e gli studi di popolazione valutano chi è interessato, mentre chi non risponde all’invito è escluso dalla valutazione. Sono però note le alterazioni che l’invecchiamento gradualmente impone ai sistemi vascolare, neurologico ed endocrino ed è legittimo pensare che il problema sia diffuso. A questo proposito bisogna anche considerare che non solo l’interesse sessuale risente di fattori relazionali e dello stato di salute ma è anche una caratteristica di personalità di ciascun individuo. Per questo non deve meravigliare che solo alcune persone si rivolgano al medico per un aiuto. E’ perfettamente plausibile che altri rimangano emotivamente soddisfatti con un ridotto livello di attività.

Quali sono i bisogni reciproci, direi speculari, che le coppie hanno difficoltà a soddisfare?

Da una parte abbiamo un uomo che vede la sua capacità erettile affievolirsi e che avrebbe bisogno di una partner che gli presta tutte le attenzioni e che può accogliere un pene non completamente eretto. Dall’altra parte c’è una donna per la quale la penetrazione è diventata dolorosa o impossibile che avrebbe bisogno di un partner che l’aiuta a trovare la soddisfazione sessuale con una stimolazione diversa.

E’ per questo che la vita intima si perde?

Esattamente! Temere che un incontro sessuale sia una delusione invece che essere fonte di gioia è un motivo sufficiente per evitarlo. La tentazione è di lasciar perdere quello che è diventato amaro indipendentemente dall’armonia che lega una coppia.

E’ questo un destino inevitabile?

Certamente no! Gli effetti fisiologici dell’invecchiamento, l’atrofia vulvo-vaginale, la difficoltà erettile e il conseguente ostacolo ai rapporti, sono modificabili e migliorabili in tanti modi per quelli che rimangono interessati a continuare una loro vita intima. Il fattore chiave che rende possibile l’aiuto è certamente la comunicazione franca tra i partner che consente di capire le difficoltà reciproche e dà al medico gli strumenti per intervenire.

Quali sono gli strumenti a disposizione?

Abbiamo farmaci locali e per via generale, abbiamo strumenti di tipo comportamentale oltre a interventi per la coppia.

Qual è la limitazione più forte per un approccio terapeutico?

E’ che un solo partner sia interessato a risolvere il problema mentre l’altro preferisce “ormai” lasciar perdere. La sessualità, per definizione, è qualcosa che la coppia condivide quindi il “no” di uno condiziona l’atteggiamento di rinuncia per tutti e due.

Sono indicati farmaci a sostegno dell’erezione?

Le coppie che fanno ricorso alla farmaco-protesi hanno una freccia in più al loro arco se sono disposte ad accettare che la sessualità non avrà gli stessi ritmi spontanei di un tempo dato che il farmaco richiede un minimo di programmazione. In teoria questo sembra un piccolo prezzo da pagare, ma in pratica le cose non stanno cosi. Molti uomini sono irritati all’idea di dover dipendere da un farmaco e si lamentano che rinunciare alla spontaneità e all’estro del momento fa perdere il desiderio. Le donne sono invece sono sulla difensiva e anche loro poco entusiaste di questa medicina, perché si sentono “obbligate” a far l’amore.

Per le coppie che hanno avuto una sessualità poco soddisfacente anche in gioventù, il rimedio può innescare reazioni di risentimento e finire per essere peggiore del male, senza un professionista che sappia guidarli attraverso le difficoltà.

Concludendo…

Superare le difficoltà fisiologiche che l’invecchiamento produce sulla capacità di risposta allo stimolo erotico e mantenere il desiderio sessuale dipende da tanti e diversi fattori. Le coppie ben strutturate questi problemi li superano con la comunicazione, un po’ di generosità reciproca e un po’ d’ironia. Una vita intima attiva mantiene il desiderio, il piacere, la gratificazione e l’armonia della relazione.

La mancanza di desiderio sessuale […]

31 Marzo 2020 da annaghizzani

L’intensità del desiderio, o meglio la frequenza con cui una persona desidera avere un incontro erotico, varia da persona a persona e si può dire che faccia parte della struttura del carattere di ciascuno. Varia anche in maniera naturale con gli eventi della vita. Questo fluttuare è una delle tante caratteristiche che fanno parte della relazione romantica tra un uomo e una donna. Nel creare la coppia, ciascun partner un po’ cambia e incorpora i ritmi dell’altro. Non esiste un dato normativo che regoli il grado di interesse sessuale come avviene con i parametri biologici che tutti conosciamo. Ne consegue che tutto quello che una coppia sceglie e stabilizza come sua abitudine è considerato perfettamente accettabile dai clinici, che si preoccupano dell’armonia di una relazione e non di un numero teorico di incontri da rispettare.

Però, quando il desiderio di uno diminuisce tanto da creare scontento nella relazione, allora si configura una disfunzione sessuale per la quale tutti e due soffrono e che diventa interesse del clinico.

Qual’è la definizione medica di “mancanza di desiderio”?

In termini medici, la mancanza di desiderio si definisce come ”disturbo del desiderio sessuale ipoattivo (HSSD)” e viene definito come: mancanza o diminuzione significativa dell’interesse sessuale che si manifesta con assente o ridotto interesse per l’attività sessuale, assenti o ridotti pensieri e fantasie erotiche, assente o ridotta ricerca di sesso e mancata risposta alle profferte del partner, assente o ridotto piacere durante l’attività sessuale, assente o ridotto interesse in risposta a qualsiasi stimolo interiore o esterno (come scritti e immagini), assenti o ridotte sensazioni di piacere durante l’attività sessuale.

La definizione medica non lo esplicita, ma c’è una differenza clinica tra “mancanza” e “perdita” del desiderio?

A dire la verità i due termini sono usati in modo intercambiabile, ma si!, se le parole si pesano per quello che realmente sono, la differenza di significato è notevole.

Anche il quadro clinico distingue fra “mancanza” e “perdita” del desiderio?

Il quadro clinico è assolutamente diverso nel caso si tratti di “mancanza” oppure “perdita” del desiderio. Soprattutto il medico è chiamato a riconoscere le differenze perché cambia il modo di trattare le due condizioni.

Come si presenta una persona con mancanza di desiderio?

In questo caso consideriamo che la mancanza di desiderio sia primitiva, ci sia da sempre, in poche parole che questa persona non abbia mai, dall’adolescenza in poi, avuto interesse per il sesso. La persona con mancanza di desiderio primitiva non ha fantasie ne’ desiderio sessuale, senza che si possano trovare cause mediche o relazionali per questo. La mancanza di desiderio può riguardare tutte le espressioni della sessualità oppure limitarsi ad una o più di una di queste. Possiamo portare come esempio una persona che non desideri il coito ma accetti la masturbazione, o viceversa. Di solito, una persona con mancanza di desiderio non dà inizio alla relazione sessuale ma può accettare di parteciparvi per far piacere al partner.

Come si presenta la persona che ha una perdita del desiderio?

In questo secondo esempio si considera che il problema sia acquisito, cioè che si sia presentato nel tempo. La storia clinica che si ritrova più di frequente quando c’è una perdita del desiderio, è quella di una persona che ha vissuto una vita sessuale gratificante nell’ambito di una relazione di coppia armonica ma che, ad un certo punto, ha visto calare il suo desiderio. Questo succede senza motivo apparente: non c’è una crisi di coppia, ne’ problemi di salute o di altra natura nella famiglia. Spesso questa persona continua ad avere rapporti per far contento il-la partner, ma senza desiderarlo e senza piacere. La situazione è mortificante e influenza lo “star bene” della persona e della coppia.

Ripetiamo che la puntualizzazione tra mancanza di desiderio primitiva e acquisita è fatta da una prospettiva di approccio clinico al paziente e che la definizione di HSDD non contempla queste differenze.

Si può individuare una causa (organica o funzionale) che giustifichi la perdita del desiderio?

Nella maggior parte dei casi l’eziologia della perdita del desiderio (HSSD) è multifattoriale, vale a dire che più fattori sfavorevoli si sommano per dare vita al problema. La disfunzione è molto più frequente nelle donne che negli uomini e colpisce circa il 10% di loro. Le sue cause si ritrovano in un problema endocrino, una malattia, in farmaci che influenzano il desiderio, nell’ansia, in una storia di abusi emotivi o traumi psicologici, nei conflitti relazionali o nella presenza di un’altra disfunzione sessuale che interessi uno dei due partner. Il calo del desiderio è frequente in relazioni che non sono gratificanti, pur senza essere apertamente conflittuali. L’affetto non è sufficiente a far scattare la molla dell’erotismo e i due partner si allontanano emotivamente pur mantenendo abitudini di vita ed interessi condivisi, soprattutto quelli legati all’andamento della famiglia.

Quale potrebbe essere una causa tanto grave da giustificare la perdita del desiderio?

E’ raro che ci sia una sola causa tanto grave da giustificare la perdita del desiderio. Questo succede quando avvengono eventi gravi e facili da riconoscere: una malattia grave ed improvvisa (trauma, infarto, tumore…) oppure un legame emotivo che si spezza (tradimento, abbandono, lutto…). Nella maggior parte dei casi, come abbiamo già detto, una lieve patologia organica si somma ad un disagio personale o ad una difficoltà del partner e il loro sommarsi provoca la perdita del desiderio. Il sovrapporsi di concause che si combinano e determinano un calo del desiderio è ciò che si osserva più facilmente.

Quale può essere la catena di eventi che dà ragione della perdita di desiderio?

Nella donna, la perdita di desiderio può essere la risposta all’atrofia dei genitali che diminuisce la lubrificazione e rende meno agevole e meno piacevole la sessualità. Nell’uomo è invece l’erezione meno pronta che mina il piacere sessuale. Questi eventi sono normali dopo una certa età e possono essere superati, ma per individui (maschi o femmine) che vivano il sesso con disagio, l’esperienza negativa abbassa ulteriormente la motivazione per desiderare un’esperienza sessuale.

Quando non c’è motivo chiaro per la perdita del desiderio, a cosa dobbiamo pensare?

Quando non appare nessuna causa evidente per il calo del desiderio, si apre uno scenario di dubbi diagnostici dove non è facile orientarsi. Possiamo pensare ad un cambiamento dovuto all’età perché tutti sappiamo che la frequenza sessuale diminuisce con il passare degli anni anche se la soddisfazione emotiva rimane uguale. Oppure pensiamo ad un cambiamento della relazione di coppia che pur rimanendo amorevole ha perso i suoi connotati sessuali. E possiamo considerare anche che gli effetti fisici dell’invecchiamento che, peggiorando la funzione dei genitali, contribuiscano a spengere il desiderio.

Esistono patologie vere e proprie che rimangono nascoste e che causano una perdita di desiderio?

Certamente esistono e sono particolarmente insidiose perché si nascondono tra le pieghe di un malessere generale e nella determinazione del paziente di non volerle rivelare. Senza arrivare alla depressione maggiore o alla nevrosi d’ansia vera e propria, queste sono condizioni legate ai cambiamenti dell’umore e in particolare a episodi sporadici più lievi e meno facilmente osservabili di un tratto di depressione o d’ansia.

La pillola contraccettiva può influenzare il desiderio?

Questa è una questione controversa; brevemente possiamo dire che un eventuale influenza della contraccezione sul desiderio dipende dall’equilibrio della relazione e da quanto la scelta del f armaco sia condivisa dai partner.

Cosa mette depressione ed ansia in relazione con la perdita del desiderio?

Un cambiamento dell’umore con perdita degli interessi di lavoro e di piacere (detta Anedonia) è il primo segno della depressione che si sta preparando. La sessualità ha valenza di piacere e di relazione interpersonale e per questo è parte preponderante del quadro di restrizione dell’emotività.

Come fa un clinico a capire di essere di fronte ad un vero caso di calo del desiderio?

Non ci sono dati normativi sull’intensità del desiderio sessuale come quelli, per esempio, che esistono per la pressione sanguigna o la glicemia. Nella pratica clinica il medico deve dare il suo giudizio prendendo in considerazione l’età, il sesso, le dichiarazioni del-della paziente e il generale contesto della sua vita in paragone a quelle che sono i parametri normali condivisi dalle persone della stessa età e nella stessa realtà socio-culturale.

L’intensità del desiderio sessuale varia di momento in momento?

Certo che si! A parte l’età, ci sono tanti altri fattori che determinano l’intensità del desiderio. La salute fisica è uno dei primi seguito dall’umore non intaccato da ansia o depressione. L’afrodisiaco universale è essere innamorati, ma anche in una relazione romantica intima e felice, l’intensità del desiderio fluttua.

Per finire, esistono cause apparentemente poco importanti ma che possono minare il senso di benessere e, di conseguenza, diminuire il, desiderio?

Si, queste sono le esperienze di stress quotidiano a cui sono esposte molte persone. Si tratta di molti piccoli fattori di stress che giorno dopo giorno esauriscono la capacità di sopportazione di un individuo. Un accumulo di stress continui può portare ad alterazioni dell’umore e alla perdita del desiderio.

Come si spiega questo effetto sul desiderio?

Lo stress altera la capacità di concentrazione dell’individuo, per esempio su un lavoro complesso. Trasportato sul piamo della relazione romantica e sessuale, lo stress impedisce al paziente di riconoscere gli stimoli erotici e di rispondere all’invito del-della partner