Sessualità femminile

Menopausa: i sintomi precoci […]

30 Ottobre 2021 da annaghizzani

Qual è il tempo giusto per i sintomi della menopausa?

Ci possiamo chiedere qual è il tempo giusto per i sintomi della menopausa. La grande variabilità che vediamo nelle donne ci fa capire che non c’è un tempo giusto perché i sintomi della menopausa si presentino. I primi ad arrivare sono le alterazioni del ciclo e le caldane. Si dà per scontato che la presenza dei cicli protegga dai sintomi, ma non è cosi . L’osservazione clinica, infatti, ci dice che le caldane possono cominciare quando i cicli ci sono ancora. Se ciò avviene nel periodo peri menopausale, non c’è bisogno di fare niente, se non rassicurare la paziente.

Che succede quando i sintomi della menopausa cominciano prima del tempo?

Al contrario, se i primi sintomi di menopausa cominciano prima del tempo, vale a dire qualche anno prima di quando sarebbe adeguato, è bene prendere provvedimenti che aiutano la paziente a ritrovare una migliore qualità di vita.

L’età giusta per la menopausa

Definire qual è l’età appropriata per entrare in menopausa richiedere un ragionamento medico che tenga conto dell’età e dello stato di salute, ma anche dell’assetto genetico della signora in questione.

Quali sono i sintomi precoci di menopausa?

Sono le caldane e le alterazione del sonno: le prime di origine vasocircolatoria, i secondi correlati alla regolazione circadiana. Sono fenomeni biologici che tendono a modificarsi con l’esaurirsi della capacità riproduttiva. Le alterazioni dell’umore e la difficoltà di concentrazione possono fare parte del corredo di sintomi.

Ad oggi, si considera che la comparsa dei sintomi precoci interessi donne dai 46 ai 50 anni, ma non è chiaro in che percentuale della popolazione generale.

Che cosa si può fare per la menopausa precoce?

Spesso basta spiegare che la sintomatologia è relativamente comune e non giustifica allarmismi per rasserenare una paziente. Quando i sintomi presentano una certa gravità è invece necessario un approccio più determinato.

Farmaci per la menopausa precoce

In questi casi si deve ricorrere alla prescrizione di una terapia sostitutiva a base di estrogeni o estro progestinici in vare combinazione, per ridurre o eliminare il disagio.

Caldane e stile di vita […]

29 Ottobre 2021 da annaghizzani

Non fare abbastanza attività fisica può peggiorare lo stato di salute e portare a condizioni mediche, interdipendenti l’una dall’altra, che potrebbero essere prevenute o evitate. La vita sedentaria danneggia in particolare le donne in età di menopausa causando caldane più frequenti e più forti.

Le caldane

Le caldane sono il sintomo tipico della menopausa che colpisce tutte le donne anche se con intensità e frequenza variabili. Sono legate alle fluttuazioni degli estrogeni in circolo, tanto è vero che spesso cominciano quando ancora le mestruazioni non sono scomparse del tutto.

Che cosa sono le caldane?

Sono episodio improvvisi di calore che attraversano il corpo, fanno sudare, fanno arrossire vistosamente, aumentano la frequenza cardiaca e quando passano (di solito durano un tempo brevissimo) portano brividi di freddo intenso. Quando avvengono di notte, alterano il ritmo del sonno e diminuiscono la sensazione di riposo al risveglio.

Caldane e sedentarietà

Con l’invecchiare, una persona tende ad essere meno attiva e le donne in menopausa non fanno eccezione. Il comportamento sedentario fa aumentare di peso perchè le calorie non vengono bruciate per attivare il movimento fisico. Le modificazione del peso corporeo si riflettono sul sistema cardiocircolatorio arrivando fino ad influenzare il lavoro del cuore; senza pensare alle condizioni patologiche estreme provocate dall’obesità, anche un piccolo sovrappeso ha il suo riverbero negativo sulla circolazione. Le caldane, che sono un fenomeno cardiocircolatorio, sono lo specchio clinico del sovraccarico del circolo e diventano tanto più frequenti e tanto più gravi in rapporto al danno.

Caldane e attività fisica

Per le donne in epoca peri menopausale e negli anni successivi è particolarmente importante mantenere un’attività fisica regolare. Le cose più importanti perché ciò sia utile sono la consapevolezza e la costanza. Non è necessario diventare Rambo, basta camminare a ritmo sostenuto anche solo per un’ora più volte a settimana, prendere l’abitudine di parcheggiare la macchina lontano per fare qualche passo in più o fare trekking nei fine settimana.

La tendenza alla depressione e all’ansia nelle donne di mezz’età[…]

15 Ottobre 2021 da annaghizzani

Nella sesta decade di vita, le donne più degli uomini sono esposte a fattori di rischio comportamentali e ambientali che aumentano la possibilità di sviluppare un tratto di ansia o di depressione. Queste sono le condizioni psichiatriche più frequenti e le donne ne sono colpite con frequenza doppia degli uomini in ogni fascia d’età.

La depressione e l’ansia sono influenzate dalla storia medica dell’età giovanile?

Assolutamente si. Se da una parte è raro che chi non ha mai sofferto di depressione sviluppi un episodio in là con gli anni, è anche vero che la transizione della menopausa rappresenta uno stato di fragilità per coloro che hanno avuto una storia di ansia o di depressione nel passato.

Perché depressione e ansia si manifestano alla transizione menopausale?

La transizione menopausale, che va avanti per diversi mesi, rappresenta un periodo di instabilità per la donna. Questo avviene soprattutto perchè le fluttuazioni ormonali provocano cicli instabili e cambiamenti d’umore mentre la donna non sa cosa aspettarsi per il futuro. In queste circostanze, è probabile che chi ha avuto difficoltà emotive o episodi di instabilità mentale nel passato sviluppi di nuovo quadri di disagio psicologico.

Come si contrastano la depressione e l’ansia?

Interventi comportamentali e psicoterapia possono aiutare a superare le condizioni di instabilità e disagio ma il primo passo per risolvere il problema è conoscerlo. L’osservazione clinica e la relazione con la paziente consentono di esplorare lo stato emotivo e di riconoscere i fattori di rischio sia ambientali che comportamentali.

Il ruolo della psicoterapia comportamentale.

Quando il clinico nota una tendenza all’ansia e alla depressione, deve avviare la paziente verso un corso di psicoterapia che offre una varietà di interventi particolarmente studiati per i fattori di rischio che sono frequenti in questa fase della vita. In particolare, la Terapia Comportamentale lavora sui comportamenti e sulla risposta emotiva aiutando la paziente cambiare gli atteggiamenti negativi e a ristrutturare un’emotività adeguata.

Come lavora la psicoterapia comportamentale?

La terapia comportamentale lavora sugli aspetti cognitivi, comportamentali ed emotivi delle relazioni. Il suo scopo è di aiutare le pazienti a riconoscere (e ovviamente cambiare) il modo di pensare negativo e disfunzionale che contribuisce a creare emozioni negative. L’intervento comportamentale è strategico, cioè usa suggerimenti specifici per impegnare la paziente in attività positive e gratificanti attraverso le quali a donna stessa riesca ad abbandonare gli atteggiamenti disfunzionali.

La ristrutturazione comportamentale consente di abbandonare i comportamenti che sono fonte di stress emotivo, di disagio o anche di ansia. Il positivo allenamento mentale, portato avanti sotto la guida del terapeuta, aiuta la paziente a riconoscere e ad uscire dalla spirale dei pensieri distorti che sono la causa delle reazioni di depressione e di ansia.

Caldane e qualità di vita […]

20 Agosto 2021 da annaghizzani

La caldane , o vampe di calore, sono un fenomeno vasomotorio che dipende dalla diminuzione degli estrogeni in circolo ed è quindi direttamente associato alla menopausa. Almeno l’80% delle donne in menopausa ha le caldane; per alcune costituiscono un disagio passeggero destinato a risolversi spontaneamente (le caldane spariscono solitamente entro 5-10 anni), mentre per altre le cose vanno diversamente. In una percentuale di pazienti, le caldane rappresentano una alterazione importante del sistema cardio circolatorio e provocano una diminuzione della qualità di vita. Gli effetti disturbanti sono una conseguenza l’insonnia che accompagna le caldane notturne. Infatti, la perdita di ore di sonno e la bassa qualità del riposo che vanno avanti per lunghi periodi provocano stanchezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione e in generale perdita di efficacia nelle attività giornaliere.

L’atteggiamento emotivo della paziente verso se stessa cambia come conseguenza del disagio fisico e relazionale; la donna tende a giudicarsi in modo meno favorevole e ad essere critica verso le proprie “mancanze” , cosa che contribuisce ad abbassare il tono dell’umore e aggiunge il disagio personale al disagio fisico.

Per i motivi appena detti, non è raro ritrovare una tendenza all’ansia e alla depressione negli anni della post menopausa. Un ulteriore fattore di disturbo è costituito dalle caldane che arrivano durante le ore di lavoro e rendono evidente questa condizione delicata a chiunque sia presente. L’imbarazzo di subire l’arrivo di una vampata durante il lavoro o durante le attività sociali è un ulteriore peso che grava sull’equilibrio emotiva della donna.

Un ulteriore deterrente per le attività sociali è l’incontinenza urinaria, frequente in menopausa. E’ facilmente intuibile come una perdita d’urina improvvisa sia difficile da nascondere per via delle macchie sui vestiti e l’odore intenso e quindi estremamente imbarazzate per una donna.

Insieme, questi due elementi, caldane e incontinenza, contribuiscono a ridurre le attività sociali e aggravano la tendenza all’isolamento delle donne anziane.

Con una relazione circolare sfavorevole, il disagio che ne deriva influenza le funzioni cognitive, favorisce la tendenza alla depressione e costituisce una barriera agli scambi sociali.

Incontinenza e sesso

La perdita involontaria di urina è una spina irritativa per le relazioni sociali ma la sua influenza negativa è un deterrente anche per la relazione intima della coppia. Infatti, la vergogna di perdere l’urina durante il rapporto sessuale fa sentire una donna come inadeguata e non desiderabile, diminuisce il desiderio e la motivazione erotica e di fatto contribuisce a bloccare l’attività sessuale.

Che fare?

Le caldane non rappresentano un pericolo per la salute in senso stretto; inoltre, nonostante colpiscano la stragrande maggioranza delle donne, per molte di loro causano sintomi lievi e che tendono a risolversi spontaneamente. Per la percentuale di donne colpite in modo grave, il loro danno non è a livello puramente metabolico ma nel peggioramento della qualità di vita con insonnia, danni emotivi e cognitivi e limitazioni sociale, per non parlare di quelle che riguardano la coppia.

Con qualche distinzione non fondamentale, lo stesso si può dire per l’incontinenza.

Perchè curare

Per mantenere adeguati livelli di benessere psico-fisico, è buona pratica che a queste pazienti venga consigliata una cura a base di ormoni che ristabiliscano adeguati livelli circolanti.

La terapia ormonale sostitutiva

La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è l’unico intervento efficace nei casi più gravi e può essere portata avanti per molti anni. I farmaci attualmente in uso sono efficaci e molto meno pesanti di quelli che erano disponibili una ventina di anni fa. Questa maggior maneggevolezza consente che la TOS possa essere assunta per diversi anni, cioè tutto il tempo necessario per risolvere i sintomi in discussione.

La sindrome genitourinaria della menopausa […]

6 Agosto 2021 da annaghizzani

La sindrome genitourinaria della menopausa (GSM) interessa approssimativamente dal 27% al 84% a seconda delle stime (NAMS Position Statement, 2020) delle donne in post menopausa e può alterare lo stato di salute e la qualità di vita delle pazienti colpite. Al contrario delle caldane che si presentano nelle fasi precoci della menopausa (addirittura quando i cicli non sono scomparsi del tutto) ma tendono a sparire con il tempo, i sintomi d’impegno genitourinario sono lievi o inesistenti all’inizio e peggiorano con il passare degli anni quando compaiono la secchezza delle mucose genitali e le difficoltà alla penetrazione sessuale. Che a quest’ultimo disagio seguano difficoltà nella relazione di coppia dipende dalla struttura e dalle priorità della coppia stessa.

Lubrificazione e bruciore

Il quadro completo dei sintomi di GSM include la secchezza, l’irritazione e l’infiammazione, l’incontinenza e il bruciore ad urinare, le infezioni ricorrenti sia alla vagina che alla vescica e il dolore alla penetrazione.

In particolare, si assiste ad una riduzione dell’elasticità e della capacità di lubrificazione dei tessuti vaginale che interferisce con la vita sessuale, rendendo la penetrazione disagevole, difficile o francamente dolorosa tanto che alcune coppie diventano astinenti.

Lubrificanti e ormoni

Nonostante sia nota e diffusa, soprattutto nella sua forma lieve, sembra che il suo trattamento venga spesso trascurato, anche se una riduzione consistente dei suoi sintomi può essere ottenuta con farmaci non particolarmente impegnativi, addirittura da banco: tra questi abbiamo i lubrificanti e gli idratanti, oltre agli estrogeni vaginali, alla terapia ormonale sistemica (TOS) e a quella orale. Tutti questi preparati si sono dimostrati efficaci dopo tanti anni di uso, ma il risultato che possono dare dipende anche dalla precocità con cui vengono impiegati e dalla gravità dei sintomi.

Al momento, invece, non abbiamo dati certi sull’efficacia e sulla sicurezza dei nuovi trattamenti che impiegano il laser per i quali è necessario un più lungo tempo di osservazione.

La riabilitazione sessuale

In associazione ai presidi farmacologici classici, strumenti propri della medicina sessuale comportamentale sono fondamentali per la riabilitazione della funzione sessuale e il miglioramento della relazione di coppia. Tra questi abbiamo i dilatatori, che sono cilindretti di diametro crescente che desensibilizzano l’ostio vulvare e riducono l’irritazione provocata dai movimenti coitali e i coni vaginali, ovuli della stessa grandezza ma di peso diverso che servono per migliorare il tono del muscolo pubo-coccigeo, componente del pavimento pelvico.

In conclusione

Il medico può aiutare efficacemente le pazienti ad alleviare i sintomi di GSM e migliorare così la qualità della loro vita con regimi farmacologici abbastanza semplici, mentre la medicina sssuale conportamentale offre la possibilità di una vera riabilitazioen delle vita sessuale di coppia. L’importante è risvegliare la consapevolezza delle pazienti colpite su un a condizione che inizialmente si presenta banale ma che potrebbe diventare grave se non arginata in tempo.

Terapia comportamentale e sesso[…]

23 Luglio 2021 da annaghizzani

Come una persona si comporta, cioè come agisce durante un incontro sessuale, contribuisce a dare forma all’incontro stesso. Quello che si fa e come lo si fa rende l’incontro adeguato e funzionale oppure disfunzionale, indipendentemente dalla qualità della relazione sentimentale che lega i due partner.

Cause di disfunzioni sessuali

Le disfunzioni sessuali riconoscono cause organiche, relazionali oppure intrapsichiche.

Le ultime fanno parte della sfera emotiva del singolo individuo e non dipendono da conflitti di coppia. L’ansia anticipatoria, la critica negativa verso se stessi e l’aspettativa di sbagliare sono le reazioni che questi pazienti sviluppano di fronte alla prospettiva di un incontro erotico. Il disagio emotivo che ne deriva è tale da bloccare la risposta sessuale e dare origine ad una disfunzione che colpisce indifferentemente il desiderio, l’eccitazione o l’orgasmo ed ha quadri sovrapponibili negli uomini e nelle donne.

Il fatto che la disfunzione di natura intrapsichica sia indipendente dall’armonia del legame di coppia è fondamentale per capire il principio su cui si fonda la terapia comportamentale e come agisce nella riabilitazione delle disfunzioni sessuali.

Terapia sessuale comportamentale

Nel dettaglio possiamo dire che gli esercizi prescritti mirano a sostituire il comportamento disfunzionale con quello adeguato. Le modifiche che vengono introdotte sono sostanziali e si usano fin dai primi momenti dei preliminari amorosi in modo da impedire che il paziente ricada nei suoi errori sviluppando una reazione d’ansia.

Gli interventi comportamentali

Le tecniche stop-start, la focalizzazione sensoriale, l’auto esplorazione e l’uso condiviso di materiale erotico spostano l’attenzione dall’azione al piacere della manipolazione erotica, aumentano la percezione delle sensazioni corporee e insegnano al paziente ad assecondare questo piacere. Contemporaneamente, le emozioni legate al piacere (percezione, consapevolezza e ricerca attiva) prendono il posto dell’ansia con un chiaro rinforzo positivo dell’esperienza erotica.

Lo strumento fondamentale della terapia comportamentale è costituito dagli interventi rammentati sopra che di volta in volta vengono adattati alle esigenze di pazienti e coppie. Le prescrizioni focalizzate sulla risposta sessuale cambiano l’atteggiamento del paziente alla prospettiva dell’incontro erotico, disinnescano la miccia della reazione d’ansia e facilitano l’acquisizione di un comportamento soddisfacente.

Il percorso di terapia comportamentale

L’esposizione graduale all’evento erotico e all’ansia che lo accompagna è la chiave per poter modificare la prescrizione nel corso del trattamento. Così si riesce ad accompagnare e sostenere l’evoluzione del paziente per tutta la durata della terapia. Un altro passo importante verso la soddisfazione sessuale è di cominciare il lavoro di coppia, cioè coinvolgere il partner nella terapia comportamentale, quando il “portatore del sintomo” si sente a suo agio.

Terapia comportamentale e coppia

Via via che il paziente progredisce nel risolvere la sua disfunzione migliora la percezione che ha di se stesso come partner desiderabile e migliora la confidenza che ha verso gli altri. I cambiamenti più evidenti e gratificanti riguardano l’autostima e la capacità di comunicazione, soprattutto con il partner. Inoltre, la stima di se’ e l’intimità di coppia sono fattori cruciali in una relazione e rappresentano il guadagno collaterale ma non secondario di un corso di terapia sessuale comportamentale andato a buon fine.