atrofia vaginale

La coppia e l’invecchiamento […]

31 Luglio 2021 da annaghizzani

Oltre a riconoscere il disagio che la menopausa e l’invecchiamento provocano nelle donne, non va dimenticato che problemi simili colpiscono gli uomini, che sono i mariti con cui queste signore hanno una relazione sessuale.

L’andropausa

L’andropausa è una realtà biologica anche se non ha un marcatore clinico evidente come la fine delle mestruazioni e, come la menopausa, intreccia i cambiamenti endocrini che la contraddistinguono con gli effetti metabolici dell’invecchiamento.

La coppia

Nella maggior parte dei casi le coppie trovano il loro modo di adattarsi ai cambiamenti tipici del periodo, ad accettare un modo di funzionare meno perfetto e a mantenere la loro relazione intima. Condividere i problemi e cercare insieme la soluzione è funzionale per mantenere e migliorare l’armonia della coppia.

Purtroppo però le cose non sono sempre così positive.

Affrontare gli stessi problemi nello stesso periodo può essere difficile per una coppia dove entrambi i partner sono emotivamente fragili o hanno disagio e ambivalenza verso la sessualità. In queste circostanze, ciascun partner avrebbe bisogno di sostegno ma nessuno dei due è forte abbastanza per sostenere l’altro in questo periodo di cambiamenti e difficoltà.

Le coppie che riferiscono difficoltà nella relazione sessuale possono trovare un’occasione di miglioramento nella terapia sessuale comportamentale dove per prima cosa si procederà ad una valutazione di tutti i fattori di rischio che possono generare una disfunzione sessuale: patologie mediche, alterazioni metaboliche, squilibri ormonali, conflitti nella relazione di coppia o anche disagio intrapsichico.

Le patologie mediche

Questo studio delle condizioni mediche predisponenti viene condotto negli uomini e nelle donne e le patologie, eventualmente riscontrate sono discusse insieme alla coppia. E’ chiaro che il primo intervento sarà la cura della malattia e solo dopo averla stabilizzata si potrà offrire un intervento di medicina sessuale.

Quando la diagnosi indica la responsabilità di una condizione organica, il suo trattamento può essere associato all’ampio armamentario di interventi a disposizione della terapia sessuale comportamentale, che prevede la prescrizione di farmaci contemporaneamente al trattamento psico comportamentale focalizzato sul sintomo sessuale.

La terapia ormonale sostitutiva

La terapia ormonale sostitutiva (TOS) piò portare grandi benefici alle donne specialmente se è iniziata subito dopo la menopausa. Contribuisce a abbassare il rischio cardio vascolare legato all’invecchiamento, combatte le caldane, l’incontinenza urinaria e l’atrofia vaginale. In generale, ripristina il senso di benessere. Le pazienti notano un miglioramento dell’interesse sessuale e dell’eccitazione erotica, soprattutto quando la TOS è associata ad interventi comportamentali per la sessualità.

La supplementazione di androgeni

La somministrazione di androgeni nella donna è ancora estremamente controversa, mentre un’ipotesi suggestiva è che gli estrogeni proteggano contro la diminuzione delle funzioni cognitive e della memoria.

La supplementazione di androgeni nell’uomo ha indicazioni precise ma rimane comuque un intervento estremamente delicato che deve essere portato avanti da urologi e andrologi esperti.

Le protesi framacologiche

La somministrazione delle protesi farmacologiche per l’erezione è un trattamento meno controverso ma che richiede ugualmente esperienza sugli effetti farmacologici secondari dei vari farmaci e su come questi possono essere integrati nella relazione sessuale.

Per concludere

Si deve ricordare che la persona che è contenta di se’, non importa per quale motivo o cosa la fa sentire bene, è più portata a prendersi cura di se stessa, a entrare in contatto con gli altri e a mantenere uno stile di vita salutare sia dal punto di vista organico che emotivo. L’atteggiamento positivo si riflette sulla coppia e sulle relazioni interpersonali e costituisce il modo migliore per mantenere l’equilibrio psichico nella vecchiaia

Sesso Doloroso[…]

18 Giugno 2021 da annaghizzani

Dispareunia e Dispareunia Profonda

Tra le condizioni organiche che rendono il sesso doloroso, la dispareunia (cioè l’accoppiamento doloroso) può essere distinto tra dolore alla penetrazione o dolore profondo, localizzato alle pelvi e scatenato dal rapporto, a cui ci si riferisce come “dispareunia profonda”. Hanno cause diverse che è necessario chiarire per poter fare una diagnosi accurata.

Le pazienti che hanno dolore localizzato profondamente nelle pelvi, scatenato dai movimenti del pene lo descrivono come una “collisione interna”, cioè come qualcosa che preme o batte contro un’altra cosa.

Endometriosi, aderenze, fibromi, prolasso e infiammazioni

Le patologie pelviche di origine organica che possono provocare questo tipo di sensazioni dolorose sono l’endometriosi, le aderenze provocate da interventi o stati infiammatori cronici, l’architettura uterina irregolare che compromette il posizionamento dell’organo nelle pelvi come nel caso di voluminosi fibromi o il prolasso e processi infiammatori di tube e ovaie.

La cistite interstiziale

Una ulteriore condizione di dolore cronico ad eziologia sconosciuta, la cistite interstiziale, si trova associata spesso ai quadri di dispareunia profonda. E’ una concausa, spesso di origine simile e contribuisce alla gravità del quadro. Dolore neuropatico

Quando la dispareunia origina dalla cistite interstiziale, se non viene risolta in tempo, ha un andamento cronico ed ingravescente con il dolore tende a non attenuarsi.

Lichen, psoriasi, atrofia, lubrificazione e infezioni

La contrario, le cause organiche di dolore alla penetrazione sessuale sono rappresentate dalle malattie dermatologiche come il lichen planus o scleroso e la psoriasi. La mancanza di lubrificazione, le infezioni sia dell’uretra che della vagina e le atrofie da varie cause sono responsabili di dolore sia all’ingresso che in profondità.

Sessualità e terza età – 2 […]

7 Maggio 2021 da annaghizzani

Nel mondo occidentale, il benessere, le cure mediche e i programmi di prevenzione di molte patologie hanno allungato la vita media. La longevità è aumentata per ambedue i sessi con un miglioramento generale della salute e del benessere mentale . Questi due elementi dovrebbero promuovere il mantenimento dell’intimità e di una sessualità gratificante nelle coppie di mezz’età. Purtroppo molte persone, sia donne che uomini, che rimangono soli da adulti hanno difficoltà a trovare un partner adeguato, interessante e che sia attraente sia dal punto di vista intellettuale che fisico. Le cause più comuni per cui ci si può trovare da soli nella terza parte della vita sono l’esito negativo di patologie gravi ma anche la rottura della coppia che non sopravvive ai cambiamenti sociali e familiari.

Cosa succede ad una donna rimasta sola?

L’atteggiamento che una donna ha verso la propria vita, la soddisfazione per le cose fatte e la sua capacità di vivere una relazione sentimentale gratificante negli anni della maturità migliorano il senso di benessere; al contrario, fattori esterni come un atteggiamento sociale rigido, difficoltà o lutti in famiglia incidono sulla disponibilità alla relazione sessuale più di quanto non lo faccia la diminuzione degli estrogeni.

Cosa influenza l’equilibrio emotivo?

In Medicina si riconosce l’impatto che gli eventi sociali hanno sull’umore, sul benessere e in ultima analisi sulla sessualità. Parimenti sappiamo che gli ormoni, gli steroidi gonadici in particolare, hanno un loro ruolo che non deve essere trascurato.

Qual’è l’evidenza scientifica?

La maggior parte degli studi che riguardano l’influenza degli ormoni sul comportamento sessuale risalgono agli anni ’80 e si concentrano sulla relazione tra un determinato comportamento e le concentrazioni in circolo dell’ormone indagato. I progetti che riguardavano le donne in età fertile studiavano l’andamento degli steroidi gonadici nelle varie fasi del ciclo, mentre quelli sulle donne in menopausa si basavano sui valori ormonali giornalieri.

Non è difficile riconoscere che, quando arrivano alla menopausa, le donne vanno incontro ad una serie di cambiamenti biologici che rappresentano fattori di rischio per uno scadimento della qualità di vita.

Molti di questi cambiamenti come le alterazioni dei ritmi del sonno, la difficoltà a concentrarsi, la risposta meno pronta allo stimolo erotico, l’atrofia vaginale, i sintomi vasomotori e quelli genitourinari sono legati sia all’invecchiamento che alla specifica diminuzione dei livelli di estrogeni e si presentano in tempi diversi negli anni successivi alla menopausa.

Fra tutti, l’atrofia vaginale caratterizzata da perdita di elasticità dei tessuti è il sintomo che in assoluto interferisce con una sessualità libera e gratificante.

Cosa succede agli uomini?

Oltre al disagio femminile che deriva sia dalla menopausa che dall’invecchiamento, bisogna tenere a mente che problemi molto simili colpiscono i partner di queste donne. Quindi il disagio di uno si somma al disagio dell’altro che si presenta negli stessi anni e con gli stessi meccanismi. La diminuzione della quota di androgeni in circolo e della loro efficacia è una realtà biologica, anche se per il maschi non esiste uno spartiacque così chiaro e definito come per la donna.

Affrontare le stesse difficoltà nello stesso periodo può essere un’esperienza difficile da vivere per persone fragili che hanno bisogno di sostegno, ma non riescono ad offrirlo. Purtroppo può avvenire che nessuno dei due partner abbia le risorse emotive per aiutare l’altro e la vita sessuale finisca in stallo. Nella maggior parte dei casi, però, la coppia trova soluzioni che si adattano alle necessità dei due partner e da queste ottiene un modo di adeguarsi ai cambiamenti e mantenere viva la relazione erotico – sentimentale negli anni.

Invecchiare oggi […]

27 Marzo 2021 da annaghizzani

Invecchiare oggi è una esperienza nuova per la quale manca la “memoria storica”. Le condizioni di benessere della società occidentale hanno portato non solo ad un aumento della vita media in termini di anni, ma un miglioramento del benessere globale, grazie alle condizioni ambientali e soprattutto alla diagnosi in fasi precoci di malattie debilitanti e potenzialmente mortali.

Si vive di più e si vive meglio. E’ quindi naturale che si vogliano mantenere le caratteristiche e le capacità fisiche ed intellettuali degli anni più giovani. La sessualità raccoglie in se’ queste aspirazioni e non solo, perché offre anche la possibilità di una gratificazione emotiva.

Come evolve la sessualità dopo i sessant’anni? ….facciamo un passo indietro per ricordare che l’OMS definisce la salute come “benessere” globale della persona, non solo come assenza di malattia e che l’invecchiamento è definito come il deteriorarsi di un organismo causato dal passare del tempo, indipendentemente dalla presenza di patologie.

L’invecchiamento mostra differenze nell’uomo e nella donna che dipendono dalla diversa struttura dei genitali e dal diverso clima ormonale ma i meccanismi fondamentali sono identici. Essi coinvolgono i sistemi vascolare, neurologico e endocrino. Il sintomo possiamo dire iconico nella donna è l’atrofia vaginale e quello nell’uomo la ridotta capacità erettile.

Quali sono le reazioni di una copia di fronte ad una difficoltà di comportamento sessuale che possiamo etichettare come “scontata”? La coppia guarda al passato e si riorganizza in base a quello che era stato il suo stile sessuale di sempre. Le coppie per le quali la vita sessuale è stata vivace e ha rappresentato un collante importante per la loro armonia sapranno trovare i modi per mantenersi attive. Quelle che hanno avuto altre priorità come base per la loro relazione erotica probabilmente non avranno la motivazione necessaria per perseguire un cambiamento dell’equilibrio intimo.

Per aiutare le coppia a mantenere la gratificazione sessuale negli anni ci sono tanti strumenti: i farmaci per l’uomo e per la donna, sia topici che sistemici, che sono in commercio da circa 30 anni e dei quali si conoscono efficacia e limiti; gli interventi di Medicina Sessuale e l’approccio sessuale comportamentale. Vorrei sottolineare , però, che la scelta di uno stile sessuale più o meno attivo fa parte dell’equilibrio diadico di ciascuna coppia e che non esiste un “meglio” o un “peggio”.

La condizione più favorevole per mantenere l’armonia con il passare degli anni è che i partner sappiano comunicare i proprio bisogni e che scelgano in base a questi.

Malattie ginecologiche e sessualità […]

29 Gennaio 2021 da annaghizzani

Patologie come l’atrofia genitale, l’incontinenza urinaria e il prolasso dell’utero possono essere trattate con modalità che fanno parte del normale armamentario del ginecologo. A seconda del tipo di patologia e della sua gravità si possono usare farmaci locali o per via generale, la fisioterapia, interventi di riabilitazione o procedure chirurgiche.

Le disfunzioni sessuale che sono causate da queste patologie non sempre si risolvono con il miglioramento della funzione organica. Possono però migliorare nettamente grazie a modalità di trattamento che sono specifiche della terapia sessuale comportamentale. Quelli più frequentemente usati sono gli esercizi di Kegel, i coni e i dilatatori vaginali.

Gli esercizi di Kegel consistono nelle contrazioni ritmiche volontarie dei muscoli pubo-coccigei che la paziente deve fare ogni giorno e più volte al giorno per aumentare il tono muscolare.

I coni vaginali sono una serie di piccoli cilindretti della stessa forma ma di peso via via maggiore che vengono inseriti progressivamente in vagina e trattenuti per un certo tempo per migliorare la forza contrattile dei muscoli del pavimento pelvico.

I dilatatori vaginali sono una serie di cilindri cavi di grandezza progressiva che la paziente usa da sola o aiutata dal partner. Vengono inseriti in vagina dove esercitano una pressione blanda sulle pareti del canale vaginale per milgiorare la loro elasticità e diminuire la pressione e il dolore della penetrazione.

Nonostante la terapia, questi interventi possono risultare inutili se la coppia non condivide l’intimità per portarli avanti. Sfortunatamente, quando fare l’amore diventa difficile anche le più semplici dimostrazioni d’affetto si bloccano. Evitare baci, carezze e abbracci fa perdere la connessine epidermica e corporea con l’altro anche se il legame d’affetto non cambia. Per aiutare le coppie a ritrovare la loro intimità con il corpo dell’altro, in terapia sessuale comporamentale si propone un intervento chiamato “focalizzazione sensoriale” che è fatto di carezze e contatto epidermico.

Durante la terapia, i partner sono aiutati a ricostruire gradualmente la loro vicinanza fisica e a scambiarsi carezze reciporche su tutto il corpo. Inizialmente i partner non sono completamente nudi e i genitali sono esclusi dalle carezze per evitarereazioni d’ansia verso comportamenti che sono stati evitati a lungo. Questo contatto di pelle che viene scambiato dai partner è cruciale per ricostruire l’intimità di tutte le coppie sofferenti per condiizoni patologiche.

Età e benessere sessuale[…]

22 Gennaio 2021 da annaghizzani

Invecchiando un organismo si deteriora per i cambiamenti inevitabili del tempo. Escluse le patologie e la genetica, come si invecchia è determinato da stile di vita, ambiente sociale e assetto psicologico. Questi sono considerati fattori modificabili in quanto un individuo può imparare a controllarli per migliorare le sue condizioni di salute. Anche la capacità del comportamento erotico dipende dal benessere generale della persona, quindi agire sui fattori modificabili porta benefici anche per la sessualità. Questo diventa evidente se si pensa che nei due sessi la risposta sessuale è sostenuta dai sistemi endocrino e neurologico e dalle modificazioni vascolari che avvengono a livello dei genitali e che danno erezione e lubrificazione.

Le differenze tra uomini e donne

Nelle donne, la diminuzione degli estrogeni provocata dalla menopausa colpisce in modo specifico il sistema vasomotorio, il basso tratto genitale e il metabolismo osseo con caldane, atrofia genitale e osteoporosi.

Le caldane sono evento innocuo per la salute ma molto disturbante dal punto di vista emotivo. Mettono in imbarazzo quando capitano durante eventi sociali; durante l’attività lavorativa fanno sentire vulnerabili e più deboli nei confronti dei colleghi maschi. Quando capitano di notte, alterano la qualità del riposo con stanchezza, nervosismo e difficoltà di concentrazione.

L’atrofia peggiora la funzionalità dei genitali esterni e degli organi pelvici, diminuisce le difese contro i patogeni e indebolisce i legamenti e i muscoli del pavimento pelvico, causando vaginiti, incontinenza urinaria e prolasso uterino. Il suo effetto negativo più importante è nei confronti del sesso e della vita di coppia: l’assottigliamento della mucosa vaginale comporta perdita di elasticità e di lubrificazione mentre la penetrazione si fa difficoltosa, dolorosa o del tutto impossibile.

L’osteoporosi è una malattia subdola che rimane sconosciuta a lungo e si manifesta con problemi di postura, deformazioni dell’allineamento vertebrale e fratture ossee per traumi di poco conto. La condizione è progressiva e rappresenta una patologia importante nell’età avanzata; trova il suo inizio nella ridotta produzione di estrogeni che rallenta la fissazione del calcio nelle ossa e indebolisce la loro struttura.

Il profilo lipidico, la pressione sanguigna, la glicemia e il deposito di grasso addominale peggiorano con la diminuzione delle concentrazioni di estrogeni, ma dipendono anche da errori alimentari e dalla sedentarietà a cui le donne sono più propense degli uomini. Per questi motivi sono considerati fattori modificabili che le donne possono imparare a controllare per diminuire i rischi per la salute.

I cambiamenti degli estrogeni influenzano la tendenza all’ansia e all’umore instabile che colpiscono le donne con una frequenza doppia degli uomini; inoltre accentuano la suscettibilità agli eventi stressanti e la tendenza alla depressione nelle persone predisposte.

L’uomo che invecchia è più soggetto a diabete, ipertensione, cardiopatie e danni da fumo. Tutti questi danneggiano l’endotelio con un’azione sinergica quando più di fattore è presente nell stesso individuo. Il loro meccanismo d’azione si esplica riducendo della capacità del vaso di dilatarsi e di assumere ossigeno. Questo si riflette sulla funzione erettile che soffre per la minor produzione di ossido nitrico e per la minor capacità di vasodilatazione. Le persone che soffrono per una o più di queste condiizoni avranno una riduzione della loro capacità erettile molto maggire di quanto ci si potrebbe aspettare per la loro età.

Tra gli ormoni, il testosterone è quello che sostiene l’erezione, il desiderio, l’orgasmo e la soddisfazione ma anche il trofismo muscolare, la forza fisica e la capacità cognitiva. Nell’invecchiamento si riduce la produzione di testosterone e si perde il ritmo circadiano della sua liberazione con una compromissione dell’efficacia biologica e la comparsa di disfunzioni sessuali, sarcopenia, osteopenia e anemia.

In conclusione

Molti fattori che peggiorano l’invecchiamento sono modificabili e il medico di famiglia è il più adatto per aiutare il paziente. Ma è proprio la confidenza tra medico e paziente che può rendere imbarazzante parlare di sesso. Invece, urologi e ginecologi sono gli specialisti che possono affrontare l’argomento con più facilità, perchè una domanda sulla funzione sessuale è naturalmente pertinente al loro lavoro.

Quando la difficoltà sessuale è di natura emotiva si entra nel campo della terapia sessuale che agisce per modificare il comportamento disfunzionale e ricreare interazioni intime soddisfacenti. Gli interventi di terapia sessuale si possono proporre a coppie che rimangono armoniche nonostante le difficoltà. Non sono adeguati quando c’è rifiuto, risentimento o aperta ostilità. Bisogna allora pensare ad interventi di psicoterapia che lavorino per migliorare la consapevolezza e l’accettazione.