tumore al seno

Il tumore alla prostata, l’armonia di coppia e la sessualità[…]

3 Luglio 2020 da annaghizzani

I pazienti che hanno una malattia tumorale sviluppano uno stato emotivo caratterizzato dalla difficoltà di mettersi in relazione con gli altri, dalla perdita d’interesse per tante attività e anche del desiderio sessuale. Questo stato di cose è ben descritto nella definizione del disturbo post-traumatico da stress (PTSD) che ci ricorda come la fondata paura di perdere la vita, la salute o l’integrità fisica propria o di una persona amata possa scatenare una reazione emotiva, che è caratterizzata dagli squilibri descritti in precedenza.

La malattia oncologica, il tumore, è ancora percepita come qualcosa di potenzialmente mortale; dobbiamo dire purtroppo a ragione, perché è ancora così in una certa percentuale di casi, nonostante i grandi progressi che la Medicina fa continuamente sia per la diagnosi precoce che per le terapie.

Nel caso dei pazienti operati, alla paura di perdere la vita si aggiungono la limitazione funzionale dell’organo colpito e il disagio per le cicatrici.

Che significato ha la cicatrice per il paziente?

La cicatrice è vissuta come un’aggressione alla propria fisicità per l’alterazione dell’immagine corporea, che il paziente percepisce anche quando non è visibile agli altri.

I pazienti colpiti agli organi genitali sono particolarmente provati dai reliquati chirurgici per due motivi: da una parte, la perdita dell’integrità estetica fa sentire non attraenti e non desiderabili sessualmente; dall’altra, c’è il rischio che l’organo malato perda la capacità di funzionare.

Quali sono le patologie tumorali che danno questo problema?

Per le donne, la patologia più frequente è il tumore al seno. Il seno operato cambia aspetto e diventa visibilmente diverso dall’altro. Questa asimmetria sottolinea ancora di più il danno estetico e ricorda la presenza della malattia.

Per gli uomini, il carcinoma della prostata ha un effetto devastante per due motivi: da una parte altera l’identità corporea maschile, in quanto colpisce l’organo che la rappresenta per eccellenza; dall’altra, L’intervento chirurgico danneggia la capacità di funzionare durantel’atto sessuale.

Questi effetti negativi della malattia tumorale sono conosciuti dal grande pubblico?

Sono certamente ben conosciuti in ambito medico, ma sono meno diffusi tra la popolazione. Per le donne, l’occasione per sviluppare la consapevolezza degli effetti collaterali della malattia è data dai gruppi di sostegno creati dalle stesse pazienti; purtroppo, si parla meno spesso di una possibilità di sostegno emotivo per gli uomini.

Come si possono affrontare le alterazioni dell’immagine corporea e della funzione sessuale?

La riabilitazione sessuale, che lavora sia sugli aspetti emotivi che sulla funzione organica, viene portata avanti impiegando le metodiche della terapia sessuale comportamentale, spesso associate a farmaci specifici.

Quali farmaci?

Per le donne si usano farmaci ed interventi comportamentali per migliorare l’elasticità della vagina. Per gli uomini, i farmaci e gli interventi comportamentali servono per sostenere la funzione erettile.

Che cose serve per migliorare l’erezione dopo un tumore alla prostata?

Gli uomini affetti da una neoplasia prostatica richiedono un lavoro terapeutico articolato che, oltre a farsi carico del disagio emotivo, li accompagni nell’iter della riabilitazione comportamentale e farmacologica della funzione erettile.

Il lavoro di riabilitazione prevede che gli esercizi comportamentali e i farmaci per l’erezione vengano usati in associazione perché il loro meccanismo d’azione è sinergico.

Qual’è l’iter specifico?

I pazienti devono essere trattati con interventi comportamentali focalizzati sul sintomo, in questo caso il danno organico della malattia. Questo non può prescindere dall’uso di farmaci specifici per il danno organico che vengono scelti con l’urologo di fiducia e che vengono somministrati secondo le modalità della terapia sessuale comportamentale impiegate per i problemi di erezione.

Qual’è il ruolo della coppia?

L’armonia della coppia rappresenta la parte più delicata ed è il perno su cui poggia tutto il lavoro di riabilitazione.

Il nostro intervento, infatti, associa l’uso di farmaci che potenziano la capacità erettile del paziente operato con interventi comportamentali specifici che devono essere fatti dai due partner, nell’intimità della loro casa. In ambulatorio si parla ma non si fanno esercizi.

In che modo la coppia influenza la riabilitazione?

Gli interventi variano in base all’equilibrio relazionale della coppia che dobbiamo curare.

In quelle armoniche, che sanno essere complici sessuali anche nelle difficoltà, proponiamo un intervento di terapia sessuale comportamentale che serve per riprendere la comunicazione fisica e verbale. Questo è il punto d’inizio fondamentale perché il trauma della malattia, con la reazione emotiva che ne consegue, ha tolto la spontaneità al comportamento intimo.

Che cosa succede alla coppia che ha perso l’intimità fisica?

La coppia che non ha più una confidenza fisica e erotica trova grande difficoltà nella manipolazione del corpo e dei genitali che è parte integrante dell’intervento comportamentale. Questo è particolarmente vero in uno stato di fragilità emotiva, tanto che può dare origine a sentimenti controversi verso al ripresa della vita sessuale. Esistono pazienti (o coppie) che non riescono a sopportare l’ansia generata dal pensiero di riprendere l’attività erotica e preferiscono rinunciare alla vita sessuale futura.

La maggiore o minore difficoltà alla ripresa della vita intima dopo il carcinoma della prostata dipende in gran parte da com’era il sesso prima dell’evento tumore. Dipende anche da altri fattori come l’età dei partner, la presenza di malattie organiche precedenti, o anche dallo spengersi spontaneo del desiderio.

Alle coppie che presentano un equilibrio diadico positivo ma che hanno perso l’intimità erotica, si propone un intervento per favorire la coesione tra partner che migliori la comunicazione e aiuti a condividere l’esperienza della malattia, ma evitiamo di forzare un’intimità che non è desiderata

Immagine corporea e tumore al seno: la riabilitazione sessuale […]

1 Maggio 2020 da annaghizzani

Il seno per una donna significa identità,

attrazione erotica, piacere sessuale e maternità,

ma il tumore cambia per sempre il modo in cui

una donna pensa al suo seno: una malattia mortale

l’ha colpito e la cicatrice chirurgica non permette di

dimenticare.

Qual’è la risposta emotiva al tumore al seno?

A distanza di un paio di mesi dall’intervento, le donne operate per carcinoma mammario hanno un atteggiamento molto amaro per l’aspetto estetico del seno e per la cicatrice chirurgica. Capiscono che l’intervento ha salvato loro la vita, ma questo non migliora l’accettazione del reliquato chirurgico. La rabbia e il rifiuto per l’aspetto estetico alterato erano tanto forti che le donne non avevano ancora permesso ai loro mariti di vedere il seno e tanto meno di accarezzarlo.

E’ cambiata la vita sessuale?

Il disagio emotivo per la perdita dell’immagine corporea interferiva con il desiderio sessuale e fino al quel momento tutte avevano rifiutato di fare l’amore. Per loro era impensabile l’idea di inlcudere il seno operato in un gioco erotico perchè quello era e rimaneva il testimone della diagnosi spaventosa, non sembrava più una parte del loro corpo e, per questo, non poteva venir associato alla gioia e alla spensieratezza.

E’ questo il solo motivo?

Ovviamente c’è di più! la perdita di interesse che ha portato all’astinenza sessuale era dovuta all’impatto che la chirurgia e la chemioterapia avevano avuto sul fisico e all’influenza della malattia sull’umore e la qualità di vita.

Come si supera?

La startegia terapeutica che è stata usata per aiutare queste donne ad aprirsi alla vita sessuale ha messo in primo piano il loro bisogno di mantenere il seno nascosto, suggerendo l’uso di biancheria intima sexy che le facesse sentire attraenti, pur mantenendo parte del loro corpo segreto anche nel momento dell’amore. Per quanto tanto semplice da essere perfino sciocco, questo suggerimento è stato cruciale perchè tornassero a sentirsi femminili.

Il tempo cambia l’atteggiamento negativo?

Donne che hanno superato da quache anno l’impatto traumatico del tumore al seno, hanno un atteggiamento più positivo. Sono contente di aver superato la malattia, sono grate ai medici e alla buona sorte e si sentono privilegiate. Tutte apprezzano molto gli anni che stanno vivendo, quando si aspettavano di dover morire presto, ricordano gli eventi nella vita dei figli che hanno temuto di non veder crescere. Ma nessuna di loro ha perdonato la cicatrice, il testimone terribile! A causa sua non si sono più sentite veramente attraenti, nonostante le assicurazioni affettuose dei mariti. Ridendo, tante donne hanno riconosciuto che con il passare degli anni i loro seni non erano più tanto attraenti e l’aspetto fisico non era più così importante. Nonostante questo, nessuna aveva dimenticato il significato della cicatrice e nessuna avena mai più fatto l’amore mostrandosi completamente nuda.

La sessualità delle donne sopravvissute al tumore al seno […]

17 Gennaio 2020 da annaghizzani

Nel lungo termine, vale a dire anni dopo che la donna ha ricevuto la diagnosi di “guarigione clinica” e il tumore al seno è stato sconfitto, la vita riprende nella sua normalità per molti aspetti. La vita sessuale, però, stenta a riprendersi a quanto confessano le pazienti. Anche decenni dopo aver superato il male, queste donne non riescono ad aprirsi ad una sessualità serena. Si dicono felici di aver vissuto quando si aspettavano di morire, sono grate per aver visto crescere figli e nipoti quando non si aspettavano più niente dalla vita, hanno un legame profondo con il marito che le ha sostenute nel loro persorso doloroso, ma il desiderio sessuale non ritorna.

Queste donne, guarite dal carcinoma mammario, continuano a soffrire per gli effetti collaterali fisici, il disagio emotivo (come depressione e ansia) e le difficoltà sessuali conseguenti alla malattia e alle sue terapie per molti anni dopo il termine del trattamento. Grazie ai progressi della Medicina, il numero di queste pazienti è in continuo aumento e l’aspettativa di vita è aumentata in modo significativo; proprio per questi motivi, diventa necessario offrire un supporto nelle prime fasi della malattia e che questo dovrebbe includere un’attenzione per il partner.

L’armonia della coppia incide sulla vita sessuale nei casi di tumore al seno ?

Si, incide anche di fronte ad una malattia grave come un tumore. Quando una coppia non riesce a comunicare in modo aperto e costruttivo, le difficoltà sessuali durano a lungo; invece, quando c’è comprensione e supporto da parte del partner, l’adattamento generale alla malattia e l’immagine corporea della paziente sono migliori e si correlano a una maggiore soddisfazione della relazione con il marito.

L’esperienza con il partner di una donna sopravvissuta al tumore al seno

I partner delle pazienti sono coinvolti in ogni momento della storia della malattia, dalla sua diagnosi fino alla guarigione, e partecipano mettendo in gioco le loro emozioni ai progressi e alle fasi negative. Gli interventi di sostegno pensati per le pazienti tumorali riportano risultati migliori se includono entrambi i componenti della coppia. Questo sembra particolarmente vero per produrre un beneficio sulla sessualità, basti pensare che la soddisfazione dell’immagine corporea va di pari passo con quella per la propria relazione coniugale. E’ consigliabile che gli interventi di supporto psicorelazionale siano iniziati al momento della diagnosi o almeno all’inizio dei trattamenti, quando la coppia incontra maggiori difficoltà.

Il processo di riabilitazione sessuale nei casi di tumore al seno

Ci sono concrete possibilità di riabilitazione sessuale con tecniche di terapia sessuale comportamentale che facilitano la ripresa dell’attività sessuale, per ridurre il dolore ai rapporti e per affrontare i disturbi dell’immagine corporea. Gli interventi comportamentali tengono conto sia delle difficoltà sessuali sia dell’interruzione dei rapporti, cosa che avviene per molti malati tumorali. Il loro scopo è aiutare le coppie a ripristinare la comunicazione, l’intimità e l’armonia. Gli esercizi comportamentali richiedono che la coppia trascorra del tempo ad accarezzarsi e a ricostruire la propria intimità fisica, superando i sentimenti di inadeguatezza che l’alterazione dell’immagine corporea provoca nella donna operata. All’inizio si evita il nudo perché l’esposizione delle cicatrici chirurgiche potrebbe essere traumatica per la paziente ma anche per il partner. Questo rassicura e fornisce l’opportunità per ricostruire l’intimità corporea. Ovviamente questo tipo di lavoro, proprio perché è disegnato sulla relazione di coppia, deve sempre coinvolgere il partner: non si otterrebbero miglioramenti nella vita sessuale dopo un tumore al seno se così non fosse.

La vita sessuale dopo il tumore al seno […]

10 Gennaio 2020 da annaghizzani

La risposta emotiva nei confronti del tumore al seno inizia nel momento in cui la paziente riceve la diagnosi. Incredulità e disperazione sono le prime reazioni emotive a cui si aggiunge la tristezza di dover dare la notizia ai propri cari e di vedere il loro dolore. Quanto inizia il percorso terapeutico e ci si affida al personale sanitario ritorna un po’ di serenità per la consapevolezza che finalmente si può agire sulla malattia e da questo momento inizierà la ripresa.

Come si reagisce alla diagnosi di carcinoma della mammella?

Quando una persona riceve una diagnosi di neoplasia, comincia a mettere in discussione il suo ruolo, i suoi valori e i suoi progetti di vita. Nel caso di un tumore al seno, la consapevolezza della malattia è resa ancor più dolorosa dall’aspettativa di trasformazioni fisiche causate dai trattamenti oncologici che alterano l’immagine corporea e la funzione sessuale e, di conseguenza, l’equilibrio della coppia.

Come si può descrivere l’effetto del cancro al seno sulla sessualità?

Si può vedere come un cambiamento del paziente che non si vede più come un partner adeguato e desiderabile a causa di un danno estetico per i trattamenti antitumorali (cicatrici chirurgiche e alopecia), ma anche come una alterazione organica degli organi genitali, sempre provocata dai trattamenti oncologici.

La diagnosi precoce

Il carcinoma mammario è la prima causa di morte per tumore nelle donne, ma il tasso di mortalità è in continua diminuzione grazie alla maggiore diffusione dei programmi di diagnosi precoce e ai progressi terapeutici grazie ai quali si è ottenuta una sopravvivenza media a 5 anni pari all’87%.

Che cosa implica una sopravvivenza così alta nei casi di tumore alla mammella?

Data la relativa giovane età di queste pazienti e le concrete possibilità di superare la malattia, è necessario conoscere gli effetti secondari delle terapie oncologiche e del tumore al seno sulla sessualita’ per aiutarle a salvaguardare la loro vita intima.

Il tumore al seno e la sessualita’ delle donne sopravvissute

Il primo cambiamento che le donne riferiscono è una diminuzione dell’interesse, del desiderio, del piacere e dell’orgasmo, associata all’immagine negativa del proprio corpo e al senso di aver perso la femminilità. All’interno della coppia, spesso è necessario modificare i ruoli e costruire un nuovo equilibrio che incorpori l’esperienza della malattia.

Non è facile che le pazienti parlino delle difficoltà sessuali, anzi spesso si tirano indietro quando il medico solleva il problema. E’ importante, invece, che i problemi vengano affrontati per tempo, quando si può intervenire per risolverli; il tumore è una malattia cronica le cui cure vanno avanti per anni e aspettare la completa guarigione per migliorare la vita sessuale, rende i problemi sempre più difficili da superare.

Gli effetti collaterali delle terapie tumorali nel carcinoma mammario

Che i trattamenti per il cancro al seno possano causare importanti problemi sessuali è un dato noto da tempo. Parliamo di una repentina privazione di estrogeni che ha un effetto dannoso sui genitali e sul pavimento pelvico che dipendono dagli estrogeni per il loro trofismo e quando ne vengono privati rispondono con cambiamenti nelle capacità funzionali e nella struttura cellulare.

Un pavimento pelvico indebolito causa spesso incontinenza e perdite urinarie, mentre le pareti vaginali atrofiche perdono elasticità e la capacità di lubrificarsi a sufficienza durante i rapporti sessuali. A ciò segue il dolore ai rapporti e l’impossibilità della penetrazione sessuale che interferiscono con l’intimità della coppia.

È possibile trattare gli effetti collaterali delle terapie oncologiche sulla sessualita’?

E’ possibile fornire un aiuto per la secchezza vaginale persistente prescrivendo un modulatore selettivo dei recettori degli estrogeni, un trattamento di ultima generazione che ha un effetto neutro o inibitorio sulla carcinogenesi a livello mammario.

Come si può migliorare la vita sessuale dopo un tumore al seno?

Le disfunzioni sessuali che arrivano come una conseguenza del carcinoma mammario e dei trattamenti antitumorali sono gravi e permanenti. Provocano la dissoluzione del legame di coppia e disturbi psicologici solo in una piccola percentuale di pazienti, ma sono causa di disagio emotivo e difficoltà relazionali in tutte le coppie. Le difficoltà organiche come l’atrofia, la secchezza e il restringimento vaginale sono più facilmente prevenuti che curati, quindi è consigliabile intervenire con interventi di prevenzione il prima possibile

Al momento non si dispone di farmaci efficaci e per contrastare i sintomi della menopausa precoce, ma è possibile una riabilitazione sessuale con tecniche di terapia sessuale comportamentale che lavorano sui problemi organici e aiutano le coppie a ripristinare la comunicazione e l’intimità.

L’alterazione dell’immagina corporea nelle donne sopravvissute al tumore alla mammella

Questo è uno dei problemi più sentiti dalle pazienti. L’intervento chirurgico deve garantire il massimo risultato per la salute, il che vuol dire che l’asportazione del tessuto vicino alla lesione può essere estesa con un risultato mutilante; in questi casi, anche quando si riesce a mantenere il complesso capezzolo-areola che dà un risultato estetico abbastanza naturale, le donne sono molto colpite e perdono il desiderio.

Come rispondono le donne alla ricostruzione?

Una ricostruzione ben fatta si traduce in soddisfazione psicologica, nel non sentirsi più mutilate, in un apprezzamento dell’aspetto del seno nudo, della sua dimensione e della sua morbidezza al tatto. Un risultato estetico favorevole migliora l’assetto psicologico della paziente.

Fattori che influenzano la sessualità delle donne con tumore al seno […]

4 Gennaio 2020 da annaghizzani

La sessualità risente di tutte le malattie gravi e ad andamento cronico che alterano i meccanismi fisiologici dell’eccitazione genitale e inducono uno stato di prostrazione emotiva che cancella l’erotismo. Nel caso del tumore al seno, gli effetti collaterali organici sono quelli tipici della privazione degli estrogeni; quelli psicologici sono legati al trauma della diagnosi, all’alterazione dell’immagine corporea e della femminilità.

Andando nel dettaglio, quali sono i fattori sia organici che psicologici che influenzano la vita sessuale dopo un tumore al seno?

La privazione degli estrogeni, ottenuta farmacologicamente, induce tutti i sintomi della menopausa precoce che nelle donne giovani sono particolarmente devastanti perché avvengono quando l’organismo non è ancora pronto. Le caldane compaiono per prime, mentre l’osteoporosi, l’atrofia vaginale e le alterazioni metaboliche si instaurano in tempi un po’ più lunghi.

Il tumore è una malattia di cui, nonostante tanti progressi, si può ancora morire e molti pazienti sviluppano uno stress cronico come risposta al trauma emotivo. Il quadro comprende la perdita del desiderio sessuale, dell’appetito, del sonno, della capacità di concentrarsi, lavorare e funzionare, insieme a crisi di pianto.

A quale stadio si fa diagnosi di tumore al seno?

Per fortuna il carcinoma della mammella può essere diagnosticato ad uno stadio molto precoce, quando è ancora una lesione limitata, e viene rimosso con un intervento che conserva il seno anche se provoca una alterazione estetica.

L’asportazione del nodulo risolve la patologia nel caso di un carcinama mammario?

No, non sarebbe sufficiente ad assicurare che la malattia non si ripresenti. Per questo le pazienti vengono sottoposte a radioterapia, mentre la terapia ormonale o citostatica sono riservate ai casi a rischio di diffusione metastatica.

Come reagiscono le pazienti alla notizia di avere un tumore al seno?

La reazione immediata alla diagnosi è quella di incredulità e di sconforto che danno origine a episodi di stress emotivo con ansia acuta, di pianto e di difficoltà ad accettare la realtà.

E’ così per tutte?

In un primo momento si; nei giorni successivi alla diagnosi si vedono reazioni diverse, legate soprattutto alle diverse fasce d’età. Donne più giovani, in età fertile, e donne in menopausa mostrano un adattamento emotivo differente.

Com’è la relazione fra cancro al seno e sessualita’ nelle donne più anziane?

Nel corso degli anni, le più anziane sono venute in contatto con problemi di salute gravi, se non a loro carico almeno a quello di familiari e amici. L’esperienza passata le rende più consapevoli e più capaci di accettare la loro malattia come parte degli eventi della vita. Per questo loro atteggiamento piu’ possibilistico, la sessualita’ ha maggiori probabilita’ di ritrovare un suo spazio nell’armonia della coppia. Certo rimane la preoccupazione, ma sono sollevate del fatto che la diagnosi precoce promette la guarigione.

Dove trovano il sostegno emotivo di cui hanno bisogno dopo la diagnosi di tumore al seno?

I mariti delle donne in menopausa sono una fonte notevole di sostegno emotivo per le loro mogli per i vari momenti della vita e non solo nella relazione fra tumore al seno e sessualita’. Ma anche la rete di solidarietà al femminile (le sorelle, le amiche intime e le figlie) è cruciale per condividere pensieri e preoccupazioni e confrontarsi con le esperienze delle altre. La sua importanza è assoluta quando il marito è emotivamente assente o manca del tutto.

Come si comportano le donne giovani?

Nelle più giovani lo stato di sconforto dura più a lungo sia per la paura della malattia che per la perdita dell’integrità estetica del seno. Accettare l’aspetto cambiato a causa dell’intervento chirurgico è sempre molto difficile per la donna giovane. Questa difficoltà dura a lungo, interferisce con le spontanee manifestazioni d’affetto e con la sessualità e, non per ultimo, risente della qualità della relazione con il marito.

Come cambia la vita sessuale della coppia quando sopravviene il tumore al seno?

Molti fattori influenzano la sessualità delle donne con tumore al seno anche quando la diagnosi precoce consente interventi chirurgici conservativi e offre una possibilità concreta di guarigione. Bisogna pensare che sapere di avere un tumore, una malattia ancora oggi potenzialmente mortale, altera il tono dell’umore e cancella il desiderio sessuale;

Inoltre, la cicatrice chirurgica, anche quando è esteticamente accettabile, è segno indelebile della malattia, non consente che ci se ne dimentichi e interferisce pesantemente nei giochi amorosi.

Che cosa può influenzare positivamente la ripresa della vita sessuale dopo un tumore al seno?

Un fattore che stimola il desiderio è il sentirsi sessualmente adeguate anche dopo l’intervento chirurgico ablativo. Questo dipende in gran parte dalla soddisfazione erotica e dall’armonia che la coppia ha vissuto negli anni.

Come cambia nel tempo l’accettazione estetica della cicatrice?

Nella donna giovane, la capacità di accettare la cicatrice chirurgica non risente affatto del sostegno di parenti e amici. Invece dipende moltissimo dalla capacità di condividere la paura di una malattia potenzialmente mortale. Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, vari studi riportano che non esiste una correlazione diretta fra la soddisfazione sessuale e l’accettazione estetica della cicatrice.

Nella donna meno giovane l’accettazione della cicatrice chirurgica è più facile probabilmente per una consapevolezza che la malattia esiste e può colpire, mentre l’impressione clinica che armonia e ripresa della vita sessuale vadano di pari passo non è confermata dalle statistiche.

Come intervengono gli altri membri della famiglia di fronte alla diganosi di tumore al seno?

Di solito, le giovani donne hanno figli troppo giovani per poter dare sostegno. Anzi, le pazienti cercano di fare finta di niente e di tenerli all’oscuro più possibile per non turbarli.

C’è qualcosa che donne di fasce d’età diverse hanno in comune?

Con il tempo anche le donne più giovani, come più facilmente fanno le anziane, sono riconoscenti per la diagnosi precoce che ha aiutato a salvar loro la vita e sviluppano gratitudine e fiducia nella Medicina e soprattutto mei medici che le stanno curando.

Il cerchio delle amiche serve?

Serve moltissimo alle pazienti di tutte l’età. Nel momento del bisogno si capisce che quello della solidarietà femminile è tutt’altro che un mito. I dubbi, le paure, i momenti di tristezza e la voglia di piangere si vivono con le amiche e le sorelle. Sapere che ci si può confidare con chi è pronta a dare sostegno è un punto di forza irrinunciabile per chi deve affrontare l’iter della malattia oncologica.

Immagine di sé in uomini e donne dopo interventi demolitivi su organi sessuali […]

3 Dicembre 2019 da annaghizzani

L’immagine corporea riveste una grande importanza per l’essere umano e determina il senso di adeguatezza di ogni individuo. Nel sociale, cioè nella relazione con gli altri, è innegabile l’importanza dell’immagine corporea che deve corrrispondere all’idea che la persona vuole dare di se’ e all’assetto sociale della comunità nella quale la persona vive. Per questi motivi, un’alterazione dell’immagine corporea richiede un processo di elaborazione per essere accettata, tanto più complesso quanto più la mutilazione riguarda organi ad alta connotazione di mascolinita’ o di femminilita’. Le mutilazioni di organi sessuali, come esiti di chirurgia oncologica, hanno un effetto destabilizzante sulla percezione coprorea che il paziente ha di se’. Per capire come cicatrici chiurgiche importanti la psiche, abbiamo avvicinato donne che hanno subito un intervento al seno o l’asportazione dell’utero (isterectomia) e uomini che hanno fatto radioterapia per tumore alla prostata.

Quanto è importante l’immagine corporea?

L’immagine corporea è molto imortante e probabilmente lo è sempre stata nella storia dell’uomo, visto le collezioni di belletti ed ornamenti delle civiltà più antiche. Oggi l’immagine corporea è esasperata soprattutto per quanto riguarda la connotazione erotica; basta pensare a quanto è usato il nudo (finora femminile, da qualche tempo anche maschile) nella pubblicità delle cose più disparate. Così l’apprezzamento, o il disagio, verso la propria immagine corporea diventa una componente importante del ruolo sessuale.

Da cosa è composta l’immagine corporea?

La maggior determinante dell’immagine corporea riguardal’accettazione che una persona ha di se stessa. Da questa accettazione discende la convinzione che il corpo meriti amore e la capacità di accettare questi sentimenti.

L’immagine corporea dipende dall’assetto emotivo?

Almeno in parte è così, infatti l’immagine corporea è una proiezione mentale che non ha molto a che fare con lo specchio ma attribuisce alla percezione corporea la valenza intima di mascolinità o femminilità ed è un tramite delle emozioni. Per questo una cicatrice chirurgica ha un effetto distruttivo sull’equilibrio emotivo.

Come si manifesta questo disagio?

Il disagio verso l’immagine corporea alterata si manifesta con una perdita della spontaneità, del desiderio ed uno scadimento della relazione intima e ha il significato di disturbo da stress post traumatico.

C’è una realtà medica per queste reazioni?

Purtroppo si. Infatti, se si considerano le cicatrici chirurgiche della chirurgia oncologica si puo’ capire che questi pazienti abbiano difficoltà a vedere l’immagine corporea adeguata a rappresentare la mascolinita’ o la femminilita’ di una persona.

Che cosa cambia la qualità della vita di un paziente che ha avuto un tumore?

La qualita’ di vita cambia per piu’ fattori: la presenza delle lesioni invalidanti, l’immagine corporea, l’effetto iatrogeno della terapia ed, infine, l’impatto che la malattia ha sulle abitudini del malato .

Sono frequenti gli stati psicologici alterati?

Sono molto frequenti. Fin dagli anni 50, studi che valutavano le sequele psicosessuali della malattia tumorale e del suo trattamento hanno dimostrato che la depressione colpisce il 25-30% dei pazienti e che il 33% di loro riferisce un deterioramento del ruolo sessuale, con conseguente scadimento della relazione di coppia.

Si migliora con il passare del tempo?

Secondo molti studi, e anche la mia esperienza di lavoro con donne che avevano superato la malattia al seno, il cambiamento del ruolo sessuale tende a mantenersi ed anche a peggiorare. Medici che hanno lavorato con pazienti oncologici per oltre due anni dall’intervento studiando le dinamiche evolutive della depressione secondaria dalla malattia hanno visto che il fattore tempo non allevia il disagio.

Chi può aiutare una persona colpita da una patologia oncologica?

L’oncologo e il medico di famiglia possono fornire aiuto, possono diagnosticare la depressione e, quando necessario, riferire allo specialista competente per migliorare la qualita’ di vita e il ruolo sessuale dei pazienti che superano il tumore.

Come si può valutare la depressione nei pazienti tumorali?

Per diagnosticare la depressione nel paziente tumorale bisogna ricordare che un tumore altera l’equilibrio psichico in un modo specifico. Il disturbo da stress post traumatico descrive bene lo stato d’animo di molti pazienti con tumore e spiega scadimento del ruolo sessuale e della relazione di coppia.

Quali sono i sintomi della depressione?

La depressione e il disturbo da tress post traumatico (con i loro aspetti psicologici, sessuologici e relazionali) influenzano sia l’atteggiamento del paziente verso la sua malattia sia verso il partner. Da notare un intorpidimento dell’espressività, un distacco dagli altri e una ridotta capacità di mostrare affetto e tenerezza. Per chi ha subito mutilazioni chirurgiche, c’e’ la difficoltà di accettare un’immagine corporea cambiata dalla malattia.

Il punto di vista dei pazienti

Le donne mastectomizzate – Subire un intervento al seno vuol dire vedere la propria immagine corporea e la propria femminilita’ profondamente alterate. Grazie alla mammografia e’ oggi possibile diagnosticare un carcinoma mammario ai primi stadi che non richiede una estesa mastectomia. Purtroppo, anche un intervento al seno limitato altera profondamente l’immagine corporea e la femminilita’.

L’intervento chirurgico rappresenta la prima tappa verso la guarigione. La speranza è che, grazie alla diagnosi precoce, si sia potuto asportare tutta la massa tumorale e che il male sia stato eliminato. L’intervento e l’immediato periodo post chirurgico rappresentano il punto di partenza verso la riorganizzazione della propria identità di persona guarita, “viva”, che per essere anche vitale deve essere capace di accettare quanto è accaduto ed un’immagine corporea cambiata dalla cicatrice chirurgica. Quando la cicatrice chirurgica è accettabile le pazienti hanno un atteggiamento più positivo. Nei casi contrari, si devono affrontare la sofferenza di un’immagine corporea alterata. La caduta dei capelli (alopecia) e’ la conseguenza di trattamenti successivi alla chirugia oncologia ; e’ un evento che contribuisce a peggiorare la percezione corporea della paziente. Il lato positivo e’ la chemioterapia migliora le possibilita’ di guarigione e che i capelli ritornano, a fronte di malattie che sono sempre esistite ma che un tempo non potevano essere curate.
Come cambia la sessualità con il passare del tempo? La vita sessuale rimane sospesa per tutte dal momento della diagnosi fino a qualche settimana dopo l’operazione. In un primo tempo questo succede perché la convalescenza assorbe tutte le attenzioni. In seguito, due fattori governano la sessualità: l’immagine corporea, cioè il seno come simbolo di femminilità; ed il ruolo sessuale, cioè come una malattia potenzialmente mortale influenza la coppia.

Qual’è l’effetto estetico dell’intervento al seno? Relativamente all’estetica del seno operato si deve riconoscere che, grazie alla possibilità di fare diagnosi precoce, attualmente la maggior parte delle operazioni al seno è costituita dalle quadrantectomie che danno risultati accettabili e consentono alla maggior parte delle pazienti di non dover cambiare i vestiti ne’ indossare una protesi, ma anzi di poter stare anche in costume da bagno senza troppi problemi. Quando si passa a considerare il seno come simbolo di femminilita’ e come immagine corporea, allora le nostre pazienti mostrano di soffrire molto per una cicatrice chirugica che altera la femminilita’. Si sentono ferite nella loro più intima essenza di donne e si sentono inadeguate a presentarsi ai loro uomini. Tutte confessano di aver temuto e rimandato più a lungo possibile il momento di far vedere la cicatrice al marito, escogitando varie strategie e questo scopo. Qualche donna si è sentita così a disagio da non volersi far vedere nuda e da allora accetta di far l’amore solo indossando biancheria intima.

Qual’è il peso della relazione di coppia in caso di malattia tumorale? La relazione di coppia gioca un ruolo importantissimo nell’adattamento ad un tumore. Anche se una paziente riceve affetto e aiuto da parte di familiari ed amici, questo non può compensare la mancanza di sostegno dal partner. Quando un paziente esprime disagio emotivo, è cruciale che il partner sia presente per alleviarlo. Questo ruolo così speciale non può essere sostituito da altri e se manca sarà più difficile l’adattamento del paziente alla malattia ed ai suoi reliquati.

Si modifica la relazione di coppia di fronte a un tumore? Una malattia grave ripropone, amplificandole, il modo di interagire che la coppia ha avuto negli anni. Se la vita a due si è fondata sull’intimità, sullo scambio, sulla capacità di aprirsi all’altro e sentirsi accolto, allora il dolore, la paura ed il senso di perdita e di mutilazione potranno essere comunicati, compresi e si trasformeranno in un ulteriore cemento per la coppia. Se la relazione si è sviluppata in maniera fredda ed è stato difficile mettere in comune sofferenze, aspettative e speranze, allora la difficoltà di comunicare i proprio bisogni sarà più sentita e le pazienti si troveranno ancora più sole. L’effetto sulla vita sessuale di questi due modi diversi di essere coppia è evidente: da una parte far l’amore avrà un significato consolatorio ed aiuterà a riaprirsi alle emozioni; dall’altra parte la consapevolezza del distacco allontanerà ulteriormente i partner e la vita sessuale ne soffrirà irrimediabilmente.

La terapia sessuale comportamentale ha strumenti per aiutare queste coppie? Si, la terapia sessuale comportamentale propone piccoli interventi da prescrivere nell’immediato post-operatorio per eliminare il difficile momento di dover mostrare la cicatrice chirurgica. Essenzialmente questi consistono nel far partecipare il marito alla cura della cicatrice chirurgica nelle sue varie fasi di medicazione e rimozione dei punti cutanei. Questa esposizione forzata è utile perché fa sì che i due partner si trovino a vivere insieme tutte le varie fasi della riparazione della cicatrice e del consolidamento della ferita, senza che uno sia caricato del peso di doversi tenere lontano e l’altro debba temere il momento in cui mostrare una parte di se’ così importante e così ferita.

L’uomo irradiato – La fragilità che abbiamo visto nelle donne è la stessa che troviamo negli uomini perchè la paura di una malattia potenzialmente mortale colpisce tutti allo stesso modo. Da una parte c’è il fortissimo desiderio di aprirsi agli altri per avere comprensione e consolazione; dall’altra c’è la paura di non essere capiti e la tendenza a chiudersi in se stessi. Come il tumore al seno, anche il carcinoma prostatico interessa un organo di grande significato per il ruolo sessuale e colpisce il paziente nella sua mascolinità. La paura più grande che il paziente prova (a parte quella di una prognosi infausta) è di vedere distrutta la sua funzione sessuale. I pazienti perdono il desiderio a causa del regime ormonale a cui sono sottoposti prima dell’intervento. Si sentono così doppiamente impotenti: incapaci di desiderare oltre che di fare. Reagiscono con ansia, paura e depressione, si considerano totalmente inadeguati ed è comprensibile che abbandonino del tutto il loro ruolo sessuale. In questo tempo di sofferenza, le coppie male assortite si allontaneranno ma quelle intime troveranno un modo per mantenere il legame.

E’importante per l’uomo mantenere una buona immagine corporea?

Assolutamente si! I pazienti con tumore alla prostata sottoposti a prostatectomia riacquistano una buona immagine corporea e buona qualita’ della vita, mentre nei pazienti orchiettomizzati c’e’ uno scadimento dell’immagine corporea, della mascolinita’ e della qualita’ della vita.

La donna isterectomizzata – Nelle pazienti con isterectomia per fibromi all’utero c’e’ un cambiamento della percezione corporea ma il quadro si alleggerisce perchè la patologia e’ benigna.

Quali sono i sintomi che consigliano l’isterectomia? Si tratta di voluminosi fibromi all’utero o di disfunzioni ormonali che provocano emorragie, oppure incontinenza urinaria.

Cosa succede dopo l’intervento? Non è raro che le donne tornino a rifiorire dopo un’isterectomia perché riacquistano la salute, tornano ad essere attive e hanno una vita sessuale soddisfacente.

E’ vero per tutte? purtroppo no. Alcune pazienti sviluppano vari sintomi di malessere, una depressione e la perdita del desiderio. Per queste donne è difficile accettare il corpo privato del suo utero che altera l’immagine corporea e la femminilita’. In alcuni casi, il problema deriva da una relazione di coppia distante che rende più difficile per la donna superare le sue incertezze ed i problemi fisici per lasciarsi andare nell’intimità. In altri casi la presenza di episodi di depressione nel passato impedisce il mantenimento di una qualita’ di vita soddisfacente.